Lien Social

L'adolescence difficile des enfants adoptés : mythe ou réalité ?

Mélanie-LS — 2010-09-23T09:05:00Z

Dans ABC Africa (2001), le cinéaste iranien Kiarostami filmait le trouble de deux jeunes Autrichiens accueillant en Ouganda, une petite fille née de parents inconnus. Dans Holy Lola, réalisé par Tavernier trois ans plus tard, nous suivions le parcours du combattant d'un couple adoptant au Cambodge, entre magouilles et corruption. A quoi ressembleront ces enfants « choisis » quinze ans plus tard ?

Social actualités
La chronique d'Etienne Liebig
Le billet de Jacques Trémintin
L'actu de la semaine
- Taser, citoyenneté, sécurité
Dossier : L'adolescence difficile des enfants adoptés : mythe ou réalité ?
Reportage
- Quand des handicapés mentaux font du cinéma
Rebonds
Actualité
- Entretien avec Jean-Pierre Liégeois, sociologue - Changer le regard porté sur les Tsiganes
Annonces
Livres
- Quelle justice pour les mineurs ? - Philip Milburn
- Lutter contre la délinquance. Comment le tout répressif tue la sécurité - Irvin Waller

Un rapport pour redéfinir le délaissement parental

admin — 2010-09-23T06:37:00Z

Introduit dans le code civil en 1966, l'article 350 prévoit qu'un enfant victime de délaissement parental peut bénéficier d'une décision judiciaire le déclarant « abandonné » et donc « pupille de l'Etat ». Depuis la mise en œuvre de cette disposition, à plusieurs reprises, l'article a évolué, butant notamment sur la définition du « délaissement parental ». La dernière modification a été envisagée en avril 2009 par la ministre de la Famille, Nadine Morano, qui souhaite augmenter le nombre d'enfants adoptables, notamment en accélérant les procédures de délaissement. Une étude sur la question a donc été confiée à l'IGAS (inspection générale des affaires sociales) et les deux auteurs de ce travail publié en novembre 2009 considèrent que le moment est en effet venu de modifier le droit. « Moins de deux cents enfants deviennent chaque année pupilles de l'Etat sur la base de l'article 350 alors que six cents le sont via un accouchement avec demande de secret. Ce chiffre est donc très faible et en outre, baisse d'année en année. Les responsables concernés ont reconnu, en dépit des craintes formulées par certains, que de nombreux autres enfants pourraient bénéficier de l'article 350 », écrivent Catherine Hesse et Pierre Naves, inspecteurs généraux des affaires sociales.

En cause, les hésitations des travailleurs sociaux à déposer une requête auprès du tribunal pour qu'un enfant, dont les parents se sont manifestement désintéressés pendant un an, puisse devenir pupille. « L'article de loi est vague et flou puisqu'il fait référence au maintien des liens affectifs et de désintérêt manifeste. Les professionnels craignent donc de voir leur requête être retoquée par les magistrats », expliquent les deux auteurs. Et d'ajouter : « L'âge de l'enfant et les bonnes conditions de vie et d'épanouissement dans sa famille d'accueil, les craintes des réactions des parents ou de la famille élargie, les incertitudes quant à la longueur de la procédure judiciaire expliquent le petit nombre de requêtes. De plus, ces obstacles se conjuguent avec les réticences des magistrats et des travailleurs sociaux formés à donner la priorité au maintien des relations avec les parents ».

Dans ces conditions, Catherine Hesse et Pierre Naves proposent que la déclaration judiciaire d'abandon soit fondée sur l'analyse de faits établissant le « délaissement parental » ; celui-ci étant apprécié par le juge en référence à l'exercice effectif de l'autorité parentale telle que définie dans le code civil. Cette modification serait assortie de l'établissement de références visant à déceler plus rapidement les risques de délaissement parental. Enfin, pour les enfants âgés de moins de deux ans, il est proposé de ramener à six mois la durée permettant une déclaration judiciaire d'abandon.

Trouver sa place dans la filiation

admin — 2010-09-23T06:37:00Z

Entretien avec Nazir Hamad, psychanalyste

Pourquoi avoir consacré plusieurs ouvrages à l'enfant adopté [1] ?

Je travaille sur cette question depuis de nombreuses années – il y a vingt-cinq ans, j'étais psychiatre dans un service d'aide sociale à l'enfance et je recevais les candidats à l'adoption – et je me rends compte que l'adoption pose avec beaucoup d'urgence les questions sociales qui touchent à la famille et à la filiation. Pourquoi un enfant mis en face d'un adulte ferait-il forcément famille ?

Qu'est-ce qui caractérise l'enfant adopté ?

Il m'est arrivé à plusieurs reprises de recevoir dans mon bureau des hommes et des femmes adultes qui se présentaient d'emblée comme enfant adopté. Cette manière de faire me pose question : comment se fait-il qu'un individu se fige dans cette problématique de l'enfant adopté ? Chacun sait qu'à l'adolescence, la jeune personne doit apprendre à relativiser la toute-puissance de ses parents. Cette certitude du lien qui vacille va déclencher le travail de castration. Chez l'enfant adopté, la perte est double : il vit ce que je viens d'exposer mais en plus, il doit faire face à la perte réelle de son géniteur et de sa génitrice. C'est la conjonction de ces deux pertes qui va parfois entraîner le jeune dans des difficultés. Il me semble que si la perte imaginaire des parents au moment de l'adolescence relève du travail de castration, en revanche, la perte réelle relève d'un travail de deuil. J'observe d'ailleurs que ceux que je nomme « les fous de l'origine », ceux qui veulent absolument retrouver leurs parents, croient à la possibilité d'un retour en arrière.

Quels sont les risques ?

La dimension pathologique prend le pas quand la personne est tenue par sa quête. Prenez l'exemple des personnes dont des proches ne sont pas revenus des camps de concentration mais sans qu'ils aient la certitude de leur mort. L'enfant adopté peut rester dans cette sorte d'attente, de quête, et rester figé dans une sorte d'errance. La possibilité de découvrir, voire de rencontrer ses parents biologiques, agissant comme une promesse qui l'empêchera de construire autre chose.

Quel est le rôle des parents ?

Il arrive qu'à son insu, un parent – en raison de son infertilité ou d'autres éléments – n'accepte pas son enfant. Mais pour que l'adoption se fasse (de l'enfant à son parent et réciproquement), il y a un préalable nécessaire : que les parents acceptent cette déception raisonnable, celle de ne pas pouvoir procréer. Sinon, l'adulte se fige dans une posture où il considère que c'est son enfant qui pose problème. Tout l'art du thérapeute est d'aider les parents à entendre leurs propres messages. Il faut bien faire attention lorsqu'un parent arrive en disant que son enfant ne va pas bien. Parfois ce n'est pas l'enfant qu'il faut prendre en thérapie mais le parent.

Pour quelles raisons les parents qui ont adopté semblent-ils plus touchés par les difficultés rencontrées ?

Les parents adoptifs se placent sous le regard de la société, et pensent être jugés par elle. Quand des parents biologiques ont des soucis avec leur adolescent, ils se sentent responsables car ils connaissent – ou croient connaître – parfaitement leur enfant, puisque ce sont eux qui l'ont conçu. En revanche, pour les parents adoptifs, accepter l'échec est plus difficile, puisque leur enfant leur a été donné.

La procédure d'agrément peut-elle être considérée comme une préparation à l'adoption ? Pensez-vous qu'il soit possible de l'améliorer ?

On peut avoir le discours conscient qu'on veut, cela ne changera rien. C'est comme la préparation à l'accouchement ou l'éducation sexuelle, vous pouvez faire tous les beaux discours, au moment où l'événement se produit, cela ne se passe jamais comme prévu car cela relève de l'intime et de l'inconscient. Il ne s'agit pas là de savoirs mais de vécu. Aussi, la personne se retrouve-t-elle seule devant l'événement.

L'anonymat sur les dons de sperme et de gamètes devrait être bientôt levé. Qu'en pensez-vous ?

Ce qui fait le lien symbolique est en train de disparaître. Dans notre société, tout se tourne de plus en plus vers la preuve formelle, le biologique. Regardez ce qui se passe avec les tests ADN

[1] L'enfant adoptif et ses familles, éd. Denoël et Adoption et parenté : questions actuelles, éd érès (lire la critique)

L'adolescence difficile des enfants adoptés : mythe ou réalité ?

admin — 2010-09-23T06:37:00Z

En avril 2009, un projet de loi a décidé d'augmenter le nombre d'enfants adoptables, notamment en accélérant les procédures de délaissement familial en cas de « désintéressement manifeste des parents quand l'enfant est pris en charge » par l'aide sociale à l'enfance (ASE). Soulevant ainsi l'émoi des professionnels craignant que la protection de l'enfance ne devienne le vivier des familles adoptantes.

Les enfants adoptés rencontrent-ils plus de difficultés à l'adolescence ? Quelles aides proposer aux familles ? Dans notre société où l'injonction d'aller bien et de réussir est permanente, les parents qui adoptent réclament des prises en charge spécifiques.

Récemment, le conseil général du Finistère a lancé une étude sur les enfants placés. Hypothèse : les adolescents adoptés seraient plus nombreux à faire l'objet d'une telle mesure que les enfants dits « biologiques ». Le travail est terminé, mais pas question pour le service d'action sociale ou la vice-présidente en charge de l'enfance d'évoquer cette question sur la place publique. Dire qu'elle est taboue serait exagéré. En revanche, sa complexité n'aura échappé à personne et par conséquent, comme toute chose compliquée, il est difficile de la traiter sans tomber dans des généralités caricaturales.

Peu d'études en France

Une particularité française, puisque chez nos voisins européens et anglo-saxons plusieurs psychologues québécois, suédois, suisses ou encore américains ont publié des travaux sur le sujet. Ainsi, Brigitte Prati, psychologue au Centre d'étude et de prévention du suicide qui dépend de l'unité Adolescents du service de psychiatrie des hôpitaux universitaires de Genève : « Les études visant à évaluer le fonctionnement psychique des adolescents adoptés varient très largement dans leurs méthodes, la taille des échantillons, l'hétérogénéité des groupes, etc. ainsi que leurs résultats et leur interprétation », écrit-elle dans un article publié en 2006.

Et d'ajouter : « Une première approche consiste à confronter la proportion d'adolescents adoptés dans des structures de soins à celle dans la population générale. Et elle met en évidence une surreprésentation des adoptés sans que cela permette de conclure à une part plus importante de troubles psychiatriques au sein de cette population. Une recherche a montré qu'à psychopathologie égale, les adoptés sont plus susceptibles d'être suivis en psychiatrie que leurs pairs non adoptés. Les études qui comparent les adoptés à différents groupes de contrôle devraient permettre d'évaluer plus efficacement si les premiers présentent plus de troubles psycho pathologiques que leurs pairs élevés par leurs parents biologiques. Anders Hjern, un chercheur suédois a de cette façon comparé en 2002, à partir des données issues des registres nationaux, un groupe d'adolescents adoptés à trois autres groupes : ceux vivant avec leurs parents, un autre groupe ayant un frère ou une sœur adoptée, et enfin, celui constitué d'adolescents issus de l'immigration. Ses résultats indiquent qu'à niveau socio-économique équivalent, les adoptés encourent un risque trois à quatre fois supérieur aux témoins de présenter de graves problèmes de santé mentale tels que le suicide et tentative de suicide ».

L'injonction d'aller mal

Psychologue au centre de l'enfance de Rennes, Roger Cobbett suit vingt jeunes dont deux adoptés. Pas de quoi faire de la statistique évidemment mais son propos mesuré est révélateur des difficultés rencontrées par les professionnels avec cette question : « L'adolescence est une période délicate, fragile. Peut-être y a-t-il plus de risques de développement de troubles ou de symptômes compte tenu de l'adoption… ». Elisabeth Castel, psychologue clinicienne à l'association finistérienne Parentel va un peu plus loin : « Existe-t-il une différence entre un enfant adopté et un autre ? Dire non serait venir nier quelque chose de l'enfant et dire oui serait stigmatisant. Pour ma part, je pense qu'être un enfant adopté constitue une particularité comme il en existe d'autres. Et chez les parents, il faut prendre en compte l'infertilité physique ou psychique – ndlr : infertilité due à une difficulté psychique. Ces deux points de départ font que la donne n'est pas la même. Le risque est de s'accrocher à cette particularité – l'enfant adopté – et que celle-ci se transforme en symptôme ».

Psychologue au service adoption du conseil général d'Ille-et-Vilaine, Laurence Schmouker résume – tout en la déplorant – la situation : « Quand on est un ado adopté, il existe une espèce d'injonction d'aller mal ! »
Tous les professionnels s'accordent donc sur un point : les parents qui ont adopté sont très attentifs à l'évolution de leur enfant. « Ils sont plus prompts que les autres à consulter un psy et s'il n'y a pas d'apaisement, cela les met en difficulté. L'expérience que j'en ai, c'est que ces parents sont plus éprouvés que les autres », estime Roger Cobbett. De fait, insensiblement, ceux-ci ressentiraient une sorte de gratitude à l'égard de la société : être devenus parents alors qu'ils ne pouvaient pas procréer. « Cela dépend bien sûr de la représentation qu'ont d'eux-mêmes les parents, mais bien souvent, ils se veulent irréprochables », note Elisabeth Castel.

Attendre les questions

L'adolescence constitue donc une période difficile : quitter l'enfance, certes… Mais quelle enfance puisqu'on a été abandonné (lire l'article sur le délaissement parental). « Dans tous les cas, l'adolescent vient questionner le « qui suis-je ? » Chez les enfants adoptés existe une fragilité : en interrogeant le roman familial, ils s'affrontent – ou pas – à l'histoire qui a précédé celle avec leurs parents. Face à cette préhistoire, parfois, l'usine à fantasmes se met en route et le jeune se crée une maman princesse ou imagine qu'il a été victime d'un enlèvement », détaille Elisabeth Castel. « L'adoption fonctionne comme un amplificateur fantasmatique entraînant une grande proximité entre la réalité et le fantasme avec un risque de collusion entre les deux », écrit Daniel Wildöcher. Quant aux parents, ils sont obligés de faire avec ce qu'ils ont, c'est-à-dire parfois pas grand-chose.

Récemment, Parentel a accompagné une mère confrontée à cette difficulté. « Il s'est agi de l'aider à formuler ce qu'elle avait ressenti pendant la période de l'adoption, du démarrage des formalités jusqu'à l'arrivée de sa fille », raconte la psychologue. Et que faire, que dire lorsque le dossier contient des éléments particulièrement violents comme la maltraitance, voire les sévices ? « Il ne faut pas que les parents pensent à la place des enfants et leur apportent des réponses pour des questions qui n'ont jamais été posées. En outre, une réponse précise vient parfois fermer les choses », poursuit-elle.

Pour la sociologue Irène Théry, « le parent est celui que le droit instaure comme tel ». Une position partagée par Daniel Coum, directeur de Parentel mais qui pointe un écueil majeur : « Certes, l'adoption plénière installe la posture de parent dans tout son droit, avec ses devoirs et obligations. Reste que cette filiation se fait en détruisant ou en abandonnant la filiation précédente. En quelque sorte, l'adoption plénière valide le principe de substitution de la filiation » (lire l'interview de Nazir Hamad, psychanaliste).

Confrontés aux difficultés, les parents sont donc parfois tentés d'attribuer les difficultés rencontrées à la préhistoire de l'enfant ou encore à des données biologiques ou culturelles. « Cette attitude qui entraîne une forme de désengagement du parent vient fragiliser encore plus une situation difficile. Car c'est en effet dans ces moments-là que l'adolescent a besoin d'entendre qu'il est bien l'enfant de ses parents », prévient Elisabeth Castel.

Des parents en demande

Dans ces conditions, quelle aide les professionnels peuvent-ils apporter à une famille ? L'hiver dernier, Enfance famille adoption a sollicité le concours de Parents ensemble, un service de l'Udaf d'Ille-et-Vilaine pour créer dans ce département un groupe de parole qui leur serait dédié. Animatrice de celui-ci, la psychologue Véronique Gendry s'est basée sur une idée majeure : que les participants retrouvent leur place de parents. « Nous ne souhaitions pas que ce soit du conversationnel. Aussi, ai-je proposé trois thèmes qui ne sont pas propres à l'adoption. Nous avons donc pu travailler sur la participation des enfants aux tâches ménagères, les fréquentations et l'argent de poche. » Et ce travail lui a-t-il donné des pistes sur des différences notoires ? « La seule spécificité que j'aie découverte chez les enfants adoptés concerne la puberté tout à fait précoce – vers sept ou huit ans – des personnes originaires de pays proches de l'équateur. Dans ce cas, elles peuvent avoir des revendications d'adolescentes de treize ou de quatorze ans », continue Véronique Gendry.

Elisabeth Castel qui à Parentel reçoit depuis des années les parents en rendez-vous individuel tient la même position : « Souvent ils me disent qu'avec des parents d'enfants adoptés, ils se comprennent car ils sont pareils. Là, il s'agit bien de la responsabilité du professionnel de les aider à se dégager sinon, on est dans quelque chose d'enfermant », estime-t-elle. Toutefois, récemment, une soirée dédiée aux filiations adoptives a été organisée par l'association à l'attention de parents inquiets. « En tant que psychologue, nous restons des généralistes qui reconnaissons aux parents leurs particularités comme le deuil ou encore l'adoption. Mais notre démarche est vraiment de soutenir le fait qu'ils sont des parents comme les autres », conclut-elle.

Réponse citoyenne à la surenchère sécuritaire

admin — 2010-09-22T22:00:00Z

L'empilement des textes répressifs se poursuit. Mais force est de constater l'efficacité de certaines réponses citoyennes : en témoignent la lutte opiniâtre, et la victoire récente d'une ONG contre le pistolet Taser.

Le 8 septembre, le Sénat votait – après les avoir rejetés dans un premier temps – trois amendements du projet de loi sur la sécurité Loppsi 2, qui fixe les grandes orientations des forces de l'ordre pour cinq ans (2009-2013) : aggravation des peines pour les crimes contre les policiers, extension des peines planchers et possibilité de comparution immédiate pour les mineurs.

Une histoire récente démontre l'importance de la réponse citoyenne à la surenchère sécuritaire. Le même jour, la Cour d'appel de Paris donnait raison au réseau d'alerte et d'intervention pour les droits de l'homme (Raidh), qui dénonce depuis des années les effets du Taser. Soutenant que la décharge de 50000 volts est dangereuse, voire mortelle, et peut s'apparenter à un acte de torture, l'association avait été attaquée par le fabricant pour diffamation. La victoire de l'ONG est un signe fort donné pour la protection du milieu associatif lanceur d'alerte. En effet, un des moyens d'attaque des marques menacées consiste en des « poursuites-baillon », destinées à étouffer financièrement les associations. Et c'est cela aussi que combat le Raidh. Celui-ci poursuit sa campagne : il a récemment saisi la Cour européenne des droits de l'homme, de même que le Conseil d'État, pour annuler ces textes de loi autorisant les polices municipale et nationale à être ainsi dotées d'une telle arme.

L'ONU est sans équivoque : le Taser constitue une forme de torture

Depuis plus de dix ans, la polémique fait rage : en 1999, l'implantation du pistolet à impulsions électriques (PIE) posait déjà problème outre-Atlantique, l'ONG Amnesty international recommandant rapidement, dans un rapport, d'en suspendre l'usage. Quatre ans plus tard, un document d'Amnesty surlignait les risques que ces armes neutralisantes représentent pour la santé. En France, après des tests en 2004, sept groupes d'intervention de la police nationale (GIPN) commencent à s'équiper.

À la même époque, la commission nationale de déontologie de la sécurité (CNDS) rejette la justification de l'emploi du pistolet à électrochoc envers une détenue. Le Comité contre la torture de l'ONU en recommandera, en 2005, l'interdiction. Peu à peu, son usage s'étend dans l'Hexagone : le Taser est expérimenté par plusieurs brigades anticriminalité (BAC). Le Raidh adresse un courrier à Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur, pour rappeler que 144 décès sont imputés à cette arme aux États-Unis et au Canada. Dans sa réponse, le ministère justifie l'implantation du pistolet à électrochocs comme « un dispositif complémentaire et intermédiaire d'intervention destiné notamment à neutraliser une personne menaçante ou dangereuse pour elle-même ou pour autrui en minimisant les risques de blessure tant pour les personnes interpellées que pour les agents des forces de l'ordre ».

L'année suivante, le Raidh adresse un rapport intitulé Taser, dernière gégène au pays des droits de l'homme ? À l'ensemble des députés et sénateurs. Le débat commence seulement alors à s'installer. L'arme est classée en 4ème catégorie, reconnaissant ainsi une certaine dangerosité et interdisant sa vente sans autorisation. En novembre 2006, la police nationale est équipée de 3000 de ces pistolets. Quelques mois plus tard, la CNDS renouvelle ses inquiétudes. En 2007, la société fabriquant le Taser poursuit Olivier Besancenot pour des propos jugés diffamatoires, et perdra le procès. À la fin de l'année, le comité contre la torture de l'ONU est sans équivoque : ces armes « constituent une forme de torture ». Malgré quatre procès perdus par Taser et de nombreux rapports convergents, cette arme symbolique n'est toujours pas interdit.

Quelle justice pour les mineurs ?

admin — 2010-09-22T22:00:00Z

Si Philip Milburn rappelle que le régime spécifique de la justice des mineurs a toujours comporté en son cœur le statut d'enfant à éduquer et d'adulte en devenir, il distingue trois modèles qui se sont succédé depuis que le code pénal de 1810 a introduit la notion de discernement, établissant ainsi pour la première fois une distinction de traitement entre mineurs et majeurs.

Le premier d'entre eux relève d'une approche disciplinaire : c'est le temps du droit de correction paternelle. Les jeunes au comportement déviant sont renvoyés vers une rééducation officialisée par la loi de 1850, qui crée les colonies pénitentiaires.

La seconde époque est préfigurée, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, par les campagnes de presse contre les bagnes d'enfants, notamment celles orchestrées par Alexis Danan. Elle est inaugurée par l'ordonnance du 2 févier 1945 qui pose le principe de l'éducabilité de l'enfant. Les magistrats, les psychologues et les praticiens éducatifs se penchent sur la personnalité du mineur. Ses actes de délinquance sont interprétés comme autant de symptômes de sa mise en danger.

Alors que, jusque-là, on faisait appel à la conscience intérieure pour lutter contre le danger moral, la démarche clinique qui s'impose alors privilégie plutôt les causes extérieures psychosociales. Nous sommes là dans la logique d'une société de croissance et de plein emploi, imprégnée de solidarisme qui ne conçoit pas de laisser une partie de ses membres sur le bord du chemin.

Ce second modèle va être bousculé à plusieurs niveaux. À la critique d'un Michel Foucault mettant en accusation la prétention normalisatrice de ce paternalisme d'Etat, s'ajoute la montée d'un individualisme qui, valorisant l'épanouissement individuel, privilégie la responsabilité personnelle de tout un chacun. Le mineur ne doit plus être l'objet de réadaptation sociale, mais acteur de l'action éducative et un sujet de droit en devenir. Le mouvement tendant à reconnaître les droits de l'enfant induit bientôt l'exigence du respect de ses devoirs.

Dès lors, la justice ne s'adresse plus qu'à des justiciables individuels, libres de toute contrainte sociale et définis par la seule responsabilité de leurs actes, la coercition et le rappel à la loi apparaissant seuls à même de permettre la normalisation des comportements. Le comportement infractionnel n'est plus considéré comme une résultante, mais comme la source de la rupture d'équilibre.

Ce paradigme responsabiliste, qui tend à s'imposer aujourd'hui ne s'intéresse plus à la personnalité du mineur, mais à l'acte déviant qu'il a commis et son contexte de réalisation, se fixant comme archétype un comportement adulte, libre, citoyen et justiciable, fondé sur la connaissance de la loi et le contrôle de soi.

éd. érès, 2009 (236 p. ; 23 €)

Lutter contre la délinquance. Comment le tout répressif tue la sécurité

admin — 2010-09-22T22:00:00Z

Guiliani, élu maire de New York en 1994, adopta une politique de tolérance zéro. La police reçut pour consigne de ne plus accepter la moindre transgression : elle se mit à arrêter toute personne circulant sans titre de transport, traversant en dehors des clous ou urinant contre un mur. Cette fermeté sembla porter ses fruits, puisque le taux des crimes violents passa de 50/1000 habitants en 1993 à 42 en 1996 et 39 en 1997. Cet exemple fut repris partout dans le monde. Depuis, un certain nombre de chercheurs ont démontré que, non seulement, la baisse de la délinquance avait commencé en 1990, soit quatre ans avant l'élection de Guiliani, mais qu'elle avait concerné l'ensemble du territoire américain. Ainsi, Paul Evans, maire de Boston, élu lui aussi en 1994, obtint 66 % de chute du nombre d'homicides de jeunes, en trois ans, en privilégiant une présence de travailleurs sociaux dans les rues et l'accompagnement de la scolarité des élèves en difficulté.

Aller chercher des recettes aux USA pour lutter contre la délinquance, c'est comme aller prendre des leçons de droits de l'homme en Arabie Saoudite ! Jamais un gouvernement n'a autant consacré de crédits à la lutte pour la sécurité, sans obtenir pour autant les améliorations attendues. Irvin Waller, professeur de criminalité à l'université d'Ottawa, dénonce avec force l'échec éclatant de la politique de répression. Les crimes et la violence sont liés, explique-t-il, à des facteurs de risque exacerbés par la pauvreté, la discrimination, les mauvaises conditions de logement, l'échec scolaireetc… C'est à ces causes qu'il faut s'attaquer et non à leurs conséquences. Cet appel à axer les efforts sur la prévention n'est guère nouveau : « Financer davantage d'infirmières dans le secteur de la santé publique, de travailleurs sociaux auprès des jeunes, de professeurs de lycée, de formateurs » (p.22).

Ce qui est plus original, c'est le calcul comparatif qu'il effectue du coût respectif des mesures préventives et répressives. Ainsi, cette étude longitudinale menée à Elmira, petite ville rurale de 30 000 habitants, sur'un programme d'accompagnement de 200 jeunes femmes enceintes par des infirmières, qui permit de diminuer de 56 % le nombre d'arrestations chez leurs enfants devenus adolescents (en comparaison avec une population de 200 familles n'ayant pas bénéficié de ce programme). Résultat, pour 7 733 $ de coût total, la collectivité a économisé 151 916 $ ! De tous les autres exemples qu'il donne, Irvin Waller conclut qu'au final, pour 1 $ d'investi dans la prévention, la société économise entre 4 et 20 $. Et de laisser rêver combien de programmes de prévention pourraient être financés avec les 200 milliards de budget consacrés chaque année à la répression.

éd. L'Harmattan, 2009 (224 p. ; 22,50 €)