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Il faut abolir les bagnes d'enfants : histoire d'une tragédie

Mélanie-LS — 2010-03-04T10:12:00Z

Les bagnes d'enfants, histoire d'une tragédie

admin — 2010-03-04T07:43:00Z

14 juillet 1936. Le Front Populaire. Dans les immenses cortèges qui traversent Paris, une banderole aligne les silhouettes de gamins en tenue de forçat, crâne rasé, sabots aux pieds, chaînes aux poignets et, au dessous, cette injonction : Il faut abolir les bagnes d'enfants.

Remarquablement mise en scène et chaleureusement commentée, l'exposition déroule plus d'un siècle de souffrances enfantines et adolescentes et de violences adultes, donnant à voir tout à la fois le vécu de gamins sacrifiés, la cruauté institutionnelle, la perversion de politiques a priori généreuses mais aussi, dans tout ce noir, l'émergence des consciences et l'implication d'hommes – médecins, magistrats, artistes et surtout journalistes – qui vont alerter l'opinion et permettre la fin de cette indignité.

Pourtant, tout comme l'enfer, les centres de rétention pour mineurs ont été pavés de bonnes intentions : c'est au sortir de la Restauration qu'émerge le souci d'améliorer la situation des enfants incarcérés, lesquels étaient jusqu'alors jetés dans les mêmes prisons que les adultes, dans une promiscuité dont on imagine aisément les effets. En 1810, le code pénal reconnaît la catégorie des mineurs de justice et distingue, pour les moins de 16 ans, les discernants et non discernants, responsables ou non de la gravité de leur acte. Mais, très vite, cette distinction légitime révèle ses aspects pervers : coupable, le mineur est envoyé en prison - le plus souvent pour une durée assez courte - alors que, non coupable, il peut être placé et ce, jusqu'à sa majorité. Cette aberration perdura et nombreux seront les jeunes acquittés-placés à préférer la prison à la vingt et une (en référence à 21 ans, âge de la majorité !)

Les dates qui ont marqué l'histoire des bagnes d'enfants

1810 : le Code napoléonien envisage pour la première fois une catégorie particulière de détenus : les enfants, et distingue les discernants des non discernants.
1819 : ordonnance royale du 9 avril créant la Société royale des prisons et arrêté du 25 décembre 1819 sur la séparation des enfants et des adultes incarcérés. Charles Lucas, inspecteur général des prisons définit les principes de la détention des mineurs, principes qui serviront de base aux maisons correctionnelles.
1836 : inauguration par Louis-Philippe de la prison pour mineurs de la Petite Roquette.
1839 : fondation par Demetz, conseiller à la cour royale, de la première colonie agricole à Mettray.
1869 : décret du 10 avril sur le règlement général des colonies et maisons de correction.
1882 : la scolarité devient obligatoire.
Loi du 24 juillet 1889 (loi Théophile Roussel) sur la protection des enfants maltraités et moralement abandonnés.
1898 : loi du 19 avril sur les actes de maltraitance sur mineurs.
1899 : arrêté du 15 juillet sur le régime disciplinaire des établissements correctionnels de jeunes garçons, texte qui sera utilisé pour exonérer les gardiens des violences perpétrés sur les mineurs.
1906 : loi du 12 avril fixant la majorité pénale à 18 ans (au lieu de 16).
1911 : décret du 13 mars rattachant l'administration pénitentiaire au ministère de la Justice au lieu de l'Intérieur.
1912 : loi du 22 juillet créant des tribunaux pour enfants.
1929 : décret du 15 janvier établissant un contrôle des œuvres privées.
1934 : révolte des colons de Belle-Ile-en-Mer.
1935 : décrets du 30 octobre sur le vagabondage des mineurs, la correction paternelle et l'assistance éducative.
1937 : la campagne de presse orchestrée par des journalistes, en particulier Alexis Danan, contraint les autorités à fermer la colonie de Mettray.
1945 : ordonnance du 2 février relative à l'enfance délinquante

Dans les années 1830, le système pénitentiaire se convertit à l'encellulement, inspiré de ce qui se fait aux Etats-Unis et « importé » en France par Tocqueville. Un intérêt se dessine pour les jeunes délinquants « moins coupables que malheureux » dont certains pourraient être amendés par une éducation rigoureuse. Mais les défenseurs du tout punitif résistent, en particulier au courant philanthropique défendu par Charles Lucas, courant qui préconise le développement de colonies agricoles… C'est dans ce contexte que s'ouvre en 1936 la première prison réservée aux mineurs : la Petite Roquette (lire l'interview de Paul Dariguenave, historien).

La Petite Roquette

Situé dans le XIe arrondissement de Paris, cet ensemble a été construit sur le modèle de la prison panoptique, modèle élaboré par le philosophe Jeremy Bentham, expérimenté en Grande-Bretagne et consacré par la prison « modèle » de Philadelphie. Il s'agit de permettre aux gardiens de surveiller d'un point tous les détenus, sans qu'eux-mêmes les voient [2]. Encellulé, isolé et tenu au silence, le jeune détenu va bientôt être également privé de l'atelier, seul lieu de rencontres et donc d'échanges… Le travail lui est désormais amené dans sa cellule mais, même là, tout contact est banni : quand le gardien entre, il doit enfiler une cagoule ; cagoule encore pour atteindre les boxes de la Chapelle-école, sorte de ruche où chaque détenu est coincé dans son alvéole, ne pouvant voir ni ses compagnons ni ceux qui s'adressent à eux ; cagoule, toujours, pour la demi-heure de promenade quotidienne…

L'extrême solitude, l'hygiène déplorable et les maladies ne tardent pas à décimer les rangs : on meurt de mort « naturelle » et on se suicide aussi beaucoup, à la Petite Roquette. L'asile de fous et le cimetière du Père Lachaise voisins relaient la prison : ce qui, à sa création, apparaissait comme un progrès devient une machine à briser les jeunes vies. Victor Hugo, qui se félicitait que l'on soit passé « du cloaque à la ruche » [3], reconnaîtra son erreur, rejoignant les trop rares médecins et magistrats qui dénoncent « cette récréation où les enfants ne jouent point, où on les aperçoit, à travers les barreaux des portes, comme dans des cages, pâles ; maigres chétifs, suivant silencieusement du regard le va-et-vient de leur gardien » [4]. En 1860, sur les 372 enfants et adolescents présents à la Roquette, 19 resteront incarcérés de 10 à 12 ans, 31 de 8 à 10 ans, 126 de 4 à 6 ans et 47 de 2 à 4 ans. Et pour quelle faute ? L'immense majorité d'entre eux sont placés sous tutelle administrative et seulement une douzaine peuvent être désignés comme « coupables » - coupables le plus souvent de vols simples ! Il faudra attendre le début du XXe siècle pour que l'établissement se ferme aux enfants et s'ouvre… aux femmes !

Les colonies pénitentiaires

Mais, durant ces années, les promoteurs de la colonie pénitentiaire n'ont pas désarmé et, en 1840, Frédéric-Auguste Demetz prend la direction de la première colonie, une colonie agricole dont il est le concepteur, à Mettray en Indre-et-Loire. Pendant une quarantaine d'années elle servira d'emblème et de modèle à la cinquantaine d'autres colonies [5] - agricoles mais aussi horticoles, maritimes ou industrielles - qui vont essaimer sur le territoire, avant qu'une virulente campagne de presse dénonce un système totalement perverti. Perverti car, comme pour la Petite Roquette, le projet initial considère l'enfant dans un souci philanthropique.

Certes, on peut aujourd'hui juger sévèrement le constat de départ qui amalgame enfants en danger - orphelins, vagabonds, victimes de la correction paternelle [6] - et délinquants et, surtout, pose pour principe la nocivité de la ville et de la famille, tirant la conclusion qu'il faut mettre les gamins à la campagne et les couper des leurs : les parents sont souvent tenus dans l'ignorance du lieu où ils se trouvent et les enfants peuvent passer plusieurs années sans revoir père et mère. La loi de 1850 a organisé le patronage et l'éducation des jeunes détenus, mais en offrant un boulevard au secteur privé qui va se précipiter sur la manne ! En 1865, sur 63 colonies, 8 sont publiques et 55 privées !

Certes, l'Etat donnera des instructions [7], dépêchera quelques inspecteurs mais la plupart des directeurs n'auront d'autre projet qu'exploiter une main-d'œuvre gratuite et ce, sous le regard bienveillant d'une Eglise décidément bien myope et d'un Etat bien peu responsable.

Dans tous les établissements prévaut une discipline absolue, des occupations de chaque instant, une organisation hiérarchisée au sein des groupes et, sur les murs, le rappel que « Dieu te voit ». Plus de famille donc mais le travail, la terre, la religion, trépied sur lequel s'appuient directeur et gardiens pour « régénérer » les enfants et les adolescents qui leur sont confiés. Et tant pis si la partie enseignement est sacrifiée : juste un peu de lecture et de calcul. A-t-on besoin de beaucoup plus pour devenir paysan ? « Améliorer l'homme par la terre et la terre par l'homme » promet la devise de Demetz : levés à 5 heures, toute la journée aux champs, 13 heures de travail par jour, ils peuvent l'améliorer la terre, les colons ! En échange de cette activité qu'ils n'ont pas choisie : l'isolement, les champs à l'infini, le labeur épuisant, les blessures des outils, le silence, le froid…

Une seule issue : l'armée

Dans la colonie même, c'est pire encore : la maigre pitance, les coups des gardiens, les bagarres entres colons, la violence, partout, sous toutes ses formes. Et la règle du silence, toujours. Pour tenir les troupes, les gardiens (les gaffes) privilégient un colon - le plus grand, le plus craint - qui fera respecter le règlement. Et peu importent les moyens. D'ailleurs, l'appellation colonie cède peu à peu la place à maison de redressement et les établissements se détournent de plus en plus de leur vocation éducative, contraignant entre Les Hauts murs [8], privant de nourriture, cognant, enchaînant, ligotant dans la camisole de force, livrant au cachot, dans les excréments et la honte. Jusqu'à la folie, la mutilation, la mort.

D'innocents-coupables, les enfants deviennent criminels-nés et la fin du siècle installe ces bagnes qui, hélas, devront attendre plus d'un demi-siècle pour fermer leurs portes. Jean Genet, qui a séjourné à Mettray entre 14 et 18 ans - de 1922 à 1927 - évoque dans Mystère de la rose cette vie de forçat : les fugues, les représailles, une cruauté sans nom et aussi la pédophilie, les petits caïds, la religion par-dessus tout ça : « Dieu te voit ! ». Seul moyen de fuir légalement tant d'horreur : s'engager dans l'armée. Ce qu'il fera à 18 ans. 17 000 enfants de 5 à 21 ans passeront à Mettray entre 1840 et 1930, date à laquelle une campagne de presse inédite forcera les autorités à mettre fin au scandale.

L'éveil des consciences

La fin du XIXe siècle et le début du XXe marquent d'importants changements dans la société française : en 1882, l'école est déclarée obligatoire et peu à peu la population devient lettrée, ce qui lui permet d'accéder aux journaux et, dans une moindre part, aux livres. La presse connaît un essor fulgurant : les feuilletons sont très prisés et les revues illustrées apportent un contrepoint satirique aux journaux d'information traditionnels. Paradoxalement, ce sont des hommes de droite (voire d'extrême droite) qui les premiers vont dénoncer le sort fait aux enfants : l'écrivain François Coppée en 1896 avec la publication - en feuilleton puis en livre - du roman Le Coupable et le dessinateur Maurice Radiguet dans la revue L'Assiette au beurre. L'engouement pour le théâtre permet également de porter sur scène ces sujets et ainsi, par ces différents vecteurs, l'information se diffuse lentement auprès de la population.

Haro sur les bagnes !

Pendant longtemps, toutefois, les scandales vont demeurer au niveau local et il faudra que les journaux à grand tirage, tels Le Petit journal, Détective ou Paris-soir - ce dernier diffusé à 2 millions d'exemplaires ! - se saisissent du sujet pour qu'il sorte du périmètre local et du cercle des spécialistes. L'apogée de ces campagnes de presse se situe entre 1930 et 1940, soutenues par les films qui drainent un large public et sensibilisent l'opinion comme Gosses de misère/Bagnes de gosses de Georges Gauthier, réalisé en 1933. La radio entre également dans les foyers et l'explosion des médias favorise la prise de conscience. Il est vrai que la guerre de 14-18 a rendu la jeunesse plus précieuse et que le déficit d'enfants à naître les fait considérer avec plus d'attention.

La législation a également progressé avec, en 1906, le passage de la majorité pénale de 16 à 18 ans et, en 1912, la création des premiers tribunaux pour enfants. Toutefois, c'est un homme qui va devenir le héraut de l'enfance persécutée : Alexis Danan. Grand reporter à Paris-soir, il n'a de cesse de dénoncer l'inhumanité avec laquelle sont traités les condamnés, aussi bien ceux de Cayenne que de Mettray. Les colonies pénitentiaires vont devenir son combat : il se rend sur les lieux et en rapporte des descriptions et des images propres à frapper l'opinion ! Mettray sera le premier bagne à fermer mais ce sera la révolte des petits bagnards de Belle-Ile-en-Mer qui soulèvera une vague d'indignation sans précédent.

Belle-Ile-en-Mer. Un joli nom pour une île bretonne. Des touristes, des vacanciers… et un bagne où des gamins triment tout le jour et vivent dans la peur des gardes chiourmes. Un soir, l'un d'eux commet l'inconcevable : il mord dans un morceau de fromage avant la soupe ! Les coups se mettent à pleuvoir mais, cette fois, les copains viennent à la rescousse : c'est la révolte. Une cinquantaine d'enfants s'enfuient dans la nuit. Fuir, mais où quand la mer est partout… ? La traque va durer plusieurs jours : gardiens, bien sûr, mais aussi habitants, touristes, vacanciers, à qui l'on promet vingt francs de récompense pour tout gibier ramené. Certains se feront un bon pécule. Prévert, lui, y trouvera l'inspiration d'un de ces poèmes les plus percutants : La chasse à l'enfant.

Front Populaire, Deuxième Guerre mondiale… enfin l'Etat se décide à reconsidérer les fondements mêmes de la protection de l'enfance et du sort fait aux jeunes délinquants : ce sera l'ordonnance de 1945. La primauté de l'éducatif sur le répressif y est affirmée et une véritable justice des mineurs se met en place. La direction de l'Education surveillée est créée, autonome de l'administration pénitentiaire. Les colonies pénitentiaires sont rayées des textes [9] pas encore tout à fait du paysage. Si les enfants sont enfin sortis de l'enfer des bagnes, un long purgatoire les attend…

[1] Ferme de Champagne - rue des Palombes - 91605 Savigny-sur-Orge - Jusqu'au 26 mars. Pour réserver : 01 69 54 24 14 - [-
> veronique.blanchard@justice.fr

[2] Cette théorie est vivement critiquée par Michel Foucault dans Surveiller et punir

[3] in Choses vues

[4] La Petite Roquette- étude sur l'éducation correctionnelle des jeunes du département de la Seine par Maître Anatole Corne, 1864

[5] C'est l'administration pénitentiaire qui a la tutelle des colonies mais elle délègue tout pouvoir aux particuliers et aux congrégations désireux de prendre en charge les jeunes délinquants

[6] Tout chef de famille estimant que son enfant est sur une mauvaise pente peut demander au tribunal qu'il soit placé, ce qui est en principe accordé sans autre forme de procès. Il suffisait qu'un garçon soit un peu opposant ou une fille un rien coquette pour que certains pères se déchargent ainsi de leur éducation. Cette prérogative était souvent exercée par les familles aisées pour des raisons d'héritage. Elle sera abolie seulement en 1970

[7] L'administration centrale publie en 1864 un règlement à destination des établissements pour tenter de remédier aux abus les plus spectaculaires, mais sans grands effets

[8] Les Hauts murs d'Auguste Le Breton, éd. Plon, 1972

[9] Ils seront remplacés par des COPES (Centre d'observation public de l'éducation surveillée) - comme celui de la Ferme de Champagne

« On peut s'interroger sur le retour à l'enfermement »

admin — 2010-03-04T07:43:00Z

Entretien avec Paul Dartiguenave, historien

Paul Dartiguenave a été éducateur puis directeur d'établissement avant de prendre sa retraite et se consacrer pleinement à sa passion de l'histoire. Le sort des enfants pauvres l'a particulièrement intéressé, ces enfants que l'on retrouve dans l'un de ses derniers ouvrages : Les bagnes d'enfants et autres lieux d'enfermement (éditions libertaires, 2007). Inégalités sociales, perniciosité supposée des zones urbaines, instrumentalisation du sentiment d'insécurité, dénonciation de « la démission » des parents, brouillage des statistiques et, enfin, recours accru à l'enfermement et remise en cause de la loi de 1945… L'auteur nous livre ses craintes sur le réveil des vieux démons.

Comment avez-vous été amené à vous intéresser aux bagnes d'enfants ?

Dans les premiers temps de ma carrière d'éducateur, en 1953, je me suis retrouvé dans un établissement du nom de Bauregard, au Chevalon de Voreppe, en Isère. C'était une ancienne maison de correction, créée en 1917 par un bâtonnier du nom de Boccaccio, si bien que les gens des alentours nommaient les jeunes les petits Boccacio ! Il accueillait des pupilles de la Nation, les mineurs sortant de prison, les enfants de l'Assistance, les garçons placés au titre de la correction paternelle. Je suis resté deux ans dans cet établissement et, si on ne pouvait plus le qualifier de bagne, les méthodes avaient du mal à évoluer… J'ai été affecté à un groupe de quarante adolescents, en alternance avec un collègue, une discipline extrêmement stricte palliant le manque de personnel.

Tout écart de conduite donnait lieu à une sanction collective consistant à de longues marches de nuit dans le silence, et « les rebelles » étaient mis en cellule. En désaccord sur les effectifs et des méthodes « militaires » mon coéquipier et moi avons préféré partir. J'ai gardé de ce séjour une sensibilité particulière au sort de ces enfants. Toutefois, c'est mon engagement dans des études d'histoire qui a été décisif, avec la préparation d'un doctorat sur Les enfants pauvres au travers de l'histoire. J'ai eu alors accès aux archives départementales (du Calvados en particulier) et nationales, qui m'ont procuré une somme considérable d'informations que je n'ai pu toutes exploiter dans le cadre de ma thèse. Bien des années plus tard, j'ai donc repris ces documents pour les utiliser dans un ouvrage traitant spécifiquement des bagnes d'enfants.

Qu'est ce qui, dans ce que vous avez découvert, vous a le plus interpellé ?

La cruauté (et l'inefficacité) du système et surtout celle d'adultes en charge d'enfants dont la plupart n'étaient coupables de rien ou de si peu… Il faut dire que dans la majorité des établissements l'alliance du sabre et du goupillon se révélait redoutable : la religion était omniprésente mais s'accommodait fort bien d'une discipline de fer et de pratiques peu chrétiennes ! Les gardiens se recrutaient parmi d'anciens militaires, mais nombre d'entre eux étaient des gardiens de prisons défaillants - souvent alcooliques - que l'on envoyait par punition auprès des enfants… On avait même créé les bataillons d'Afrique - les « Bat'd'Af » - pour les jeunes délinquants (Loi de 1889). Des crimes y furent perpétrés à l'encontre des recrues par des gradés particulièrement violents.

Quel enseignement tirez-vous de vos travaux et cette histoire peut-elle éclairer le présent, plus particulièrement les projets en matière d'action éducative ?

La fin du XIXe et la première partie du XXe siècle nous offrent des réflexions très diverses sur la délinquance juvénile. Les tenants de la répression côtoient les défenseurs de la correction, du redressement, voire de l'éducation mais bien peu s'interrogent sur le contexte social qui génère cette délinquance, réelle ou supposée. Si, peu à peu, on dédouane l'enfant de sa responsabilité - plus victime que coupable - on rejette la faute sur la famille, la ville, la perte de la religion… Les mots ont changé mais on retrouve des constantes : les parents ne sont plus faibles, vicieux mais laxistes, déficients ; les faubourgs ne sont plus le domaine réservé des chenapans, apaches, bandits mais on stigmatise les quartiers et une racaille qu'il faut éradiquer.

On retrouve les mêmes tentations : statistiques approximatives, instrumentalisation des faits divers, montée du sentiment d'insécurité, succès d'une certaine presse… Même la religion est convoquée pour rappeler les « vraies valeurs ! » Or, que nous apprend l'histoire ? Que la grande majorité des enfants envoyés en maison de redressement ou en prison étaient issus des classes les plus pauvres de la société et que le vagabondage était encore plus redouté que les vols. Les classes dirigeantes d'alors voulaient moins aider les enfants que protéger leurs biens et maintenir leurs prérogatives. D'ailleurs, on constate que les lois « en faveur » des mineurs ont été rapidement détournées de leur vocation pour servir un système et profiter aux plus riches.

Il n'y a certes plus aujourd'hui de bagnes d'enfants mais on peut s'interroger sur le retour à l'enfermement et à la tentation d'envoyer en prison ou en centre fermé des jeunes en grande difficulté. La violence institutionnelle me semble faire un retour en force et, l'enfermement étant une violence en soi, elle ne peut que provoquer la violence des adolescents à qui elle est infligée, exacerber leur désir de liberté et de vengeance… La remise en question de l'ordonnance de 1945 est une régression et il est utile de se pencher sur l'histoire pour en tirer quelques enseignements.

Homo-Ghetto. Gays et lesbiennes dans les cités : les clandestins de la République

admin — 2010-03-04T05:49:51Z

Le statut de l'homosexualité dans les cités renvoie à deux réalités contradictoires. Il y a d'un côté une orientation sexuelle qui, pour faire encore l'objet d'une répression implacable dans nombre de pays, a connu en France une reconnaissance certaine. Cette évolution est récente. Une ordonnance prise en 1945 sanctionnait tout acte impudique commis par deux mineurs de moins de 21 ans du même sexe. Le préfet de police de Paris n'hésita pas, en 1949, à interdire aux hommes de danser ensemble. Depuis le début des années 1980, la tendance s'est inversée : dépénalisation de l'homosexualité, en 1982, et pénalisation de toute discrimination faite à l'égard de cette orientation sexuelle, en 1985. La société s'est mise à accepter de mieux en mieux l'homosexualité.

Même si bien des progrès restent encore à faire, on est quand même là dans une dynamique plutôt ascendante. De l'autre côté, il y a un processus de ghettoïsation de certains quartiers qui, fonctionnant en vase clos, s'enferment dans le mutisme et le ressassement des clichés, l'ignorance et l'exclusion. L'homophobie qui y fait des ravages est l'une des pires illustrations de la régression produite par la décomposition sociale accélérée qui s'y déploie. C'est ce que démontre ce livre rédigé par un journaliste qui, après une enquête de deux ans et demi, nous propose une radiographie des plus inquiétante. Une douzaine de témoignages nous permet de mesurer ce que représente d'être gay dans ces quartiers. Être homo y est vécu comme la pire des perversités, assimilée couramment à la pédophilie et au viol des enfants. La réputation est directement fondée sur le mythe de la virilité : affichage de sa force, de son absence de sentiments et de sa capacité de violence. On a réussi sa vie quand on a fondé une famille et que l'on a su préserver l'honneur de ses parents. Celles et ceux qui vont à l'encontre de ces codes dominants le paient très cher : insultes, mépris et agressions sont leur lot quotidien. Ils sont condamnés à raser les murs et à baisser la tête.

De multiples stratégies répondent à la hantise de ne pas laisser découvrir son homosexualité, passant toutes par la dissimulation et une double vie. Cela va de la recherche de partenaires très loin de la cite, à la présentation à sa famille d'une copine qui accepte d'officialiser une fausse liaison amoureuse, en passant par l'adoption des comportements propres aux pires des hétérosexuels (traiter les filles de putes et s'associer à la chasse aux pédés). Si l'on rencontre dans cet ouvrage des familles bienveillantes et des homosexuels ayant réussi à se faire accepter, ce sont malheureusement des exceptions.

éd. Le Cherche Midi, 2009 (202 p. ; 15 €)

La cité au travail. L'insertion des jeunes de « banlieue » d'origine maghrébine

admin — 2010-03-04T05:49:38Z

Les clichés les plus éculés collent à la banlieue. Les jeunes y seraient tous en échec scolaire, au chômage et délinquants. Ceux qui s'en sortent sont considérés comme des héros. Ces jeunes caricaturés ainsi n'existent pas : ils sont surtout le reflet de nos fantasmes.

Tout l'intérêt de l'ouvrage de Jacques Chavanes est justement de rétablir la réalité, en s'appuyant pour cela sur des études statistiques et des enquêtes de terrain. Si un tiers de la population jeune des quartiers reste éloigné du marché du travail, un peu plus de la moitié y est tout à fait intégrée, se fondant même dans une invisibilité banale, à l'image de tous les autres jeunes ouvriers. La trajectoire d'insertion s'étend sur une période moyenne de trois ans, avec une succession d'étapes passant par un temps d'inactivité ou de chômage, puis des premières formes d'emploi précaires (intérimaires), des retours en formation continue complémentaire et enfin un accès à un emploi stable. Contrairement à ce que laisse croire le mythe de la démission parentale, les familles d'origine immigrée formulent bien plus d'attentes de réussites scolaires que les familles françaises de même niveau socio-économique. Mais elles doivent faire leur deuil de leurs illusions.

Car si, en 1998, 42 % des garçons et 27 % des filles sortaient de l'école sans diplôme, ceux qui en étaient pourvus ne pouvaient guère en faire usage, le travail disponible étant sous-qualifié : nettoyage, entretien, manutention, gardiennage, transports, travaux publics… C'est bien plus la capacité d'adaptation individuelle (ponctualité, assiduité, respect des règles, investissement personnel, force physique, endurance) qui compte alors pour travailler, que le bagage scolaire. L'accès aux carrières sociales est l'une des rares exceptions permettant d'éviter le chômage et l'usine, tout en pouvant travailler auprès de son milieu d'origine. La banlieue voit donc cohabiter des groupes de jeunes à sociabilité hétérogène qui ne se réduisent ni aux émeutiers, ni aux intégristes. S'il est nécessaire d'éviter les généralisations hâtives, il est pourtant possible de tenter de repérer les facteurs qui favorisent cette insertion.

Parmi les paramètres familiaux favorables, on compte une forte volonté d'intégration et une image pas trop dégradée de ses conditions de vie, la transparence quant au projet migratoire, quand celui-ci intègre la perspective de permettre aux enfants de bénéficier d'une promotion sociale, mais tout autant la conscience des difficultés de la réussite scolaire et l'acceptation d'un possible échec. Les familles se discréditent quand elles adoptent le discours répressif et autoritaire que l'opinion publique leur reproche de ne pas suffisamment avoir. Car ce dont ont besoin leurs enfants, c'est de dialogue et d'un mode d'emploi.

éd. L'Harmattan, 2009 (211 p. ; 20 €)

Violences scolaires, pénurie de moyens

admin — 2010-03-04T05:49:22Z

En période électorale, certains aimeraient que la délinquance des jeunes – à l'école ou non - revienne au-devant de la scène. La « sanctuarisation » promise des établissements scolaires a du mal à se mettre en place, faute de moyens

Le 18 février, le secrétaire d'État à la Justice, Jean-Marie Bockel présentait soixante propositions pour prévenir la délinquance des jeunes, dont l'acquisition d'« habiletés sociales » dès la maternelle. Le rapport réclame des états généraux de la prévention pour la fin de l'année 2010. Mais des états généraux ou des Grenelle, les pouvoirs publics savent en organiser pour « répondre » à l'urgence : qu'ils soient de l'enfance, de la justice pénale, de la psychiatrie ou de bien d'autres items, ils ne changent en général pas grand-chose. En l'occurrence, des états généraux sur la sécurité à l'école prévoient de réunir début avril les représentants des collectivités locales, les sociologues, l'Observatoire national de la délinquance, l'Observatoire de la violence à l'école. Et les travailleurs sociaux ? Tous azimuts, la rencontre est censée apporter des réponses au racket à l'école, aux jeux dangereux dans les cours de récréation, et aborder les sanctions…

De nouveau, après une série d'actes particulièrement violents commis dans certains établissements, plusieurs manifs de profs ont eu lieu à Paris pour dénoncer la dégradation des conditions d'exercice. Auparavant, ils avaient exercé leur droit de retrait, qui s'applique depuis 1995 à la fonction publique en cas de « danger grave et imminent pour la vie ou la santé ». Mais les annonces ministérielles semblent dérisoires en regard des 40 000 suppressions de poste entre 2008 et 2010 (d'enseignants, d'assistants sociaux, de surveillants…) et de l'abandon des établissements qui en ont le plus besoin. En effet, les inégalités sont territoriales : la Cour des comptes relevait, en fin d'année, que plus des deux tiers des collèges ambition réussite avaient perdu jusqu'à 10 % de leurs élèves du seul fait de la réforme de la carte scolaire. Par ailleurs, la moitié environ (57 sur 120) des collèges de Seine-Saint-Denis sont classés zones d'éducation prioritaire (ZEP)…

Les mesures n'ont cessé de s'empiler depuis quinze ans

L'efficacité de la sécurisation (vidéosurveillance, clôtures, filtrages à l'entrée…) n'a pas fait ses preuves. Des équipes mobiles de sécurité composées de personnels de l'Éducation nationale et de policiers doivent se mettre en place en ce mois de mars. Logiciel après logiciel – Sivis ayant remplacé Signa –, la comptabilité des actes violents est sujette à caution, l'outil actuel, par exemple, ne prenant pas en compte les micro violences minant certains établissements… Quoi qu'il en soit, selon les premières indications d'une étude de l'Observatoire des violences à l'école, qui sera rendue publique à l'automne prochain, le nombre d'actes violents resterait… stable (globalement, 50 % des incidents graves survient dans 10 % des collèges et lycées…).

Qu'elles concernent la fouille des cartables, le « policier référent » ou les portiques de sécurité, les mesures n'ont cessé depuis quinze ans de s'empiler. La Défenseure des enfants, Dominique Versini, estime indispensable que soient prises en compte dans ces futurs états généraux les propositions des collégiens et lycéens issues de sa consultation Parole aux jeunes : la première d'entre elles est d'augmenter les postes de surveillants et d'éducateurs dans les établissements… Le sujet sidère en tout cas politiques et médias : le 22 février, France Inter proposait une matinale spéciale sur « les jeunes et la violence ». En réaction, l'association nationale des conseils d'enfants et de jeunes (Anacej), un poil caustique, proposait à la station de lui « trouver les angles intéressants et les intervenants compétents » pour une même formule concernant « les jeunes et l'engagement solidaire ».

Bagnes d'enfants • Histoire d'une tragédie

admin — 2010-03-03T23:00:00Z

La photo sépia illustre aujourd'hui l'invitation à l'exposition présentée par l'Ecole nationale de protection judiciaire de la jeunesse (ENPJJ) et l'Association pour l'histoire de la protection judiciaire des mineurs (AH-PJM) - Bagnes d'enfants, campagnes médiatiques XIXe et XXe siècle, à la Ferme de Champagne à Savigny-sur-Orge. Remarquablement mise en scène et chaleureusement commentée, l'exposition déroule plus d'un siècle de souffrances enfantines et adolescentes et de violences adultes, donnant à voir tout à la fois le vécu de gamins sacrifiés, la cruauté institutionnelle, la perversion de politiques a priori généreuses mais aussi, dans tout ce noir, l'émergence des consciences et l'implication d'hommes – médecins, magistrats, artistes et surtout journalistes – qui vont alerter l'opinion et permettre la fin de cette indignité.

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