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Déficients mentaux sévères : des ateliers sur mesure

admin — 2007-08-30T15:43:00Z

L'équipe de la structure a mis en place deux ateliers avec des petits groupes d'adolescents porteurs de retards mentaux profonds. Le déroulement et le contenu des ateliers ont été élaborés à partir des envies des jeunes. Envies qu'il a fallu décrypter après une période d'observation. En acceptant de tâtonner, en écartant tout prérequis et en osant leur « propre cuisine », les éducateurs ont répondu aux attentes des jeunes. Mode d'emploi

L'IME Pierre Delmas, à Mérignac, sous l'égide de la société protectrice de l'enfance de la Gironde (SPEG), a récemment ouvert une unité d'accueil et de soins pour adolescents (UASA) accueillant six jeunes âgés de quinze à dix-neuf ans [1]. Elle vient renforcer une unité plus ancienne ouverte quelques années auparavant, qui accueille déjà huit adolescents. Ces deux unités sont des petites maisons qui se font face, situées dans un quartier résidentiel. Les adolescents sont porteurs de retards mentaux profonds ou sévères, parfois à dimension autistique et caractérisés par un niveau de dépendance très élevé, un contact à la réalité gravement déficient et des troubles de la communication majeurs. La très grande majorité n'a qu'un mode de communication infraverbal.

Ces deux unités fonctionnent la journée et sont ouvertes deux cent dix jours par an. La prise en charge y est éducative et thérapeutique et a pour but de concrétiser le passage au statut d'adulte tout en évitant le repli que peut entraîner la vie en collectivité. Cette prise en charge est fondée sur un projet personnel qui allie des activités créatrices et d'autres visant à stimuler et étayer, ainsi qu'un travail d'autonomisation. Nous essaierons de rapporter ici les péripéties par lesquelles peut passer la mise en place d'ateliers d'expression avec ce type de population. Nous illustrerons notre propos avec deux ateliers, l'atelier relaxation et l'atelier peinture, l'un ayant quelques années et l'autre quelques mois.

Dimension corporelle

L'atelier relaxation a été créé avec les adolescents. C'est à partir d'eux et de leurs propres désirs que l'atelier existe aujourd'hui tel qu'il est. Un projet avait été préalablement écrit, définissant les moyens, le déroulement et les objectifs. Il était basé sur des méthodes d'expériences d'éveil sensoriel faisant appel plus précisément à l'odorat, l'ouïe et la vue. Il devait servir à accompagner les jeunes, à mieux appréhender leur environnement extérieur grâce aux liens existant entre les différents sens. L'éducateur pouvait apporter des outils pour aider les adolescents à mobiliser et associer certains de leurs sens afin de pouvoir élaborer des images mentales. Néanmoins, l'atelier n'arrivait pas à démarrer. Après réflexion, ce projet écrit freinait la spontanéité, la créativité et l'émergence des propres désirs chez les jeunes. La problématique de ces adolescents a amené l'équipe éducative à repenser cet atelier.

C'est avec une démarche différente que nous avons réinvité les jeunes dans la pièce choisie pour l'atelier. C'est en les observant à travers leurs comportements et en découvrant lentement l'émergence de leurs désirs, qu'une dynamique et le déroulement de l'atelier se sont progressivement construits. La dimension corporelle est devenue essentielle car l'atelier sensoriel ne pouvait exister qu'en acceptant que leurs corps soient accueillis confortablement et qu'ils accèdent à une forme de relaxation. Même si l'éveil sensoriel demeurait, les jeunes venaient d'y ajouter la relaxation. Nous avons donc continué à accueillir leurs envies et leur créativité pour investir entièrement cette pièce. Nous l'avons décorée avec des matériaux que nous avions à disposition tout en gardant à l'esprit que cette décoration devait refléter des éléments naturels du monde extérieur.

Apaisement des corps

Des peintures murales représentant les saisons on été réalisées en y incluant des détails identifiables par les jeunes. Dans la continuité, des luminaires doux, ainsi qu'un revêtement de couleur bleue pour le sol ont été choisis par les adolescents. Des matelas souples et épais avec des couvertures polaires fines comme ils les désiraient ainsi qu'un petit oreiller personnel ont été également fournis. Enfin, de la musique de relaxation est venue compléter le matériel nécessaire pour l'atelier. Les objectifs principaux visent à accompagner le jeune à mieux appréhender l'environnement extérieur qui l'entoure en multipliant les expériences sensorielles positives, dans un contexte de régression corporelle sécurisante. L'atelier vise donc en même temps la détente et le confort. Ces jeunes nous ont fait comprendre qu'ils ont besoin d'un ressenti corporel confortable et enveloppant avant de pouvoir être réceptifs aux éléments extérieurs qu'on leur propose. Nous partons de leur intérieur avec eux pour aller à la rencontre d'un extérieur devenant possible.

Le travail dans cet atelier se rattache à une réalité. Nous utilisons les perceptions sans que cela soit générateur d'angoisse. La séance de relaxation a lieu une fois par semaine pour des groupes de quatre jeunes et dure 45 minutes. La pièce est préparée avant l'arrivée des adolescents même si certains aiment le faire avec l'éducateur. De l'encens diffuse une odeur concordant avec le thème choisi : océan, fruit, été, pluie… Les jeunes sont ensuite invités à s'installer. Ils se déchaussent ce qu'ils ont fait là encore de façon spontanée et font sonner un carillon suspendu au-dessus de la porte pour signaler leur entrée. Ils s'allongent sur les matelas où chacun finalement reste à la même place ; à leur demande, l'éducateur les couvre.

Afin qu'ils puissent mieux s'imprégner de l'ambiance, le volet est fermé quand commence le CD de bruitage. Durant toute la séance, l'éducateur est assis sur un fauteuil et peut, de ce fait, rester en contact avec chacun d'entre eux par le regard. Aux cours des séances, la lumière change et propose une grande diversité de reflets très doux. De nombreuses stimulations visuelles sont proposées, des rideaux de perles font penser à des gouttes d'eau, les peintures murales semblent s'animer grâce aux jeux de lumière. Le relief de certains éléments créés (soleil, fleurs, coquillages…) donne envie aux jeunes de les toucher, d'autres jouent à y découvrir leur ombre projetée sur le mur.

La séance s'achève progressivement avec l'extinction des luminaires, qui laissent place à une pénombre qui dévoile un ciel étoilé, comme nos nuits d'été. Le son s'arrête, signifiant la fin de l'atelier relaxation. Une fois la séance terminée l'éducateur relève à peine le volet et verbalise ce qui vient d'être vécu. L'adulte quitte la pièce, les jeunes se lèvent quand ils sont prêts en signalant leur sortie par le carillon.
Dans un premier temps, ces séances créent la surprise chez les adolescents. Ils y découvrent et reçoivent plusieurs stimuli sensoriels. Cela fait appel à leur mémoire, parfois il s'agit d'une découverte ou d'une expérience nouvelle. Dans un second temps les séances peuvent amener les jeunes à vivre la situation comme un voyage que peut faire un corps détendu, davantage en prise avec ce qu'il ressent. Le jeune peut être acteur à tout moment de ce qu'il vit et ressent durant la séance.

Au fil du temps, cet atelier permet à l'éducateur de découvrir le ressenti sensoriel et émotionnel que le jeune entretient avec le monde extérieur. Les observations qui y sont faites apportent la possibilité d'apaiser et de dédramatiser certaines situations quotidiennes pouvant être vécues comme persécutantes, angoissantes et envahissantes. Tout ceci dans un cadre fiable et sécurisant où la relation éducative prend tout son sens. La façon dont cet atelier s'est construit a permis que nous soyons partenaires du projet et pas seulement commanditaires. Par leurs désirs et leur créativité, ils nous ont donné des indications pour répondre à certains de leurs besoins dans un cadre favorisant leur épanouissement. Ils ont pu y instaurer certains rituels qui leur semblent essentiels afin de mieux vivre l'atelier.

Nous notons également que de plus en plus de jeunes peuvent être demandeurs de thèmes particuliers. Aujourd'hui, nous sommes bien conscients que cette pièce est repérée et investie avec beaucoup d'intérêt par les adolescents. Elle est à la fois au groupe et à chacun d'entre eux. Certains s'attachent à fermer la pièce à clé et la glissent dans la poche de l'éducateur : comme pour protéger un petit coin secret à ne pas abîmer. De ce fait et parce qu'ils nous le demandent de différentes façons, cette pièce reste réservée à l'atelier relaxation.
C'est en se laissant du temps et en acceptant que la première démarche ne soit pas forcément la meilleure pour eux que les jeunes ont pu exprimer ce qu'ils voulaient.

Air latino

Le deuxième atelier se situe dans l'unité nouvellement ouverte, face à la première. Ce lieu, accueillant de jeunes adolescents, s'ouvre avec une équipe qui ne se connaît pas… Un lieu neuf « pas chargé » d'histoire institutionnelle, où tout est à faire. Quoi de plus motivant ?
Alors comment avoir un échange, créer une relation éducative ? La question de la rencontre avec l'autre est abordée lors de la formation d'éducateur spécialisé. Mais là, comment créer un lien, une accroche ? Comment, avant de parler de relation éducative, allons-nous réussir à nous apprivoiser ? Ces jeunes semblent enfermés. Certains ne restent pas en place, d'autres se balancent pendant des heures, etc. L'équipe est là pour les accueillir et travailler à leur épanouissement. Comment s'y prendre dans une maison où des jeunes cherchent plutôt à fuir le contact, ne parlent pas ou s'enferment dans un discours qui leur sert de protection ?

Le premier temps de travail fut donc l'acceptation de l'autre et de sa pathologie. Il faut donc vouloir entrer dans leur sphère, leur bruit, leur silence… Il nous semble important de faire ce pari de ne rien proposer et observer. Se laisser le temps de se découvrir et d'établir une relation de confiance. Au fur et à mesure de cet apprivoisement, il nous apparaît que les angoisses que présentent ces jeunes sont moins fortes. Alors, qu'allons-nous faire ensemble ?

Quelquefois, nous écoutons de la musique. Machinalement un éducateur tape sur l'accoudoir du fauteuil lorsqu'un morceau passe. Un jeune qui était assis à côté de lui est intrigué par ses mouvements. Il le regarde dans les yeux, lui sourit et balance sa tête en rythme. Un élément extérieur, le bruit sur l'accoudoir, nous réunit : il semble y avoir un échange, une sensation commune. Depuis quelques temps, on observe aussi qu'une jeune sourit énormément lorsqu'elle écoute de la musique. Un autre se met à chanter un air très connu d'un artiste d'Amérique du Sud.

Djembé

Dans la fuite, l'enfermement, le mutisme que ces jeunes présentent, la musique nous rapproche. Il nous semble que les barrières de protection qu'ils ont mises en place sont moins envahissantes quand la musique intervient. Alors il est décidé de créer un atelier musique. Mais comment faire pour que ce qui se passe dans un espace informel se transforme en atelier, en temps réfléchi correspondant à des objectifs ?

Sur un catalogue, nous choisissons une mallette musicale. Elle contient une multitude d'instruments. Quand elle est livrée, nous nous réunissons dans une salle avec trois jeunes. Nous présentons la mallette. Très vite les petits instruments trop « agressifs », trop aigus dans leurs sonorités, volent, sont jetés à terre. Ces instruments n'ont pas l'air de les accrocher. Deux séances très pénibles et un peu décourageantes ont alors lieu. Puis, lorsque la boîte est vide, un jeune se met à taper sur la mallette comme sur un tambourin. L'accroche est là : cette vibration que produit ce geste de la main sur le plastique de la boîte. Finalement, nous nous mettons à taper sur les boîtes en plastique qui se trouvent dans la salle. Dans la construction de l'atelier, le choix de l'instrument est donc établi : le djembé, pour ses qualités de vibration. Mais que va-t-il se passer dans cet atelier, comment en construire le contenu ? Faut-il établir un projet, une séance type ? Et si nous prenions le temps de vivre avec ces jeunes ?

Le jour de l'activité arrive. Nous nous installons dans une salle assez petite. Celle-ci comporte un canapé, un banc, un fauteuil, un pouf ainsi qu'une porte vitrée donnant sur la cour intérieure de la maison.
Lors des premières séances, l'éducateur a l'impression de ressentir ce même moment d'apprivoisement qui avait eu lieu lors de l'ouverture de la structure. Il décide donc de proposer cette activité chaque semaine aux jeunes par groupe de trois. Il est nécessaire que la régularité de cet atelier permette de répondre aux besoins de sécurité et de stabilité de ces jeunes.
Ne sachant quoi faire lors des débuts de l'activité, l'éducateur attendait que tout le monde soit assis et frappait sur le djembé, espérant que le groupe suive. Mais certains ne semblaient plus attirés, d'autres entraient dans une surexcitation… Bref, il fallait que nous changions le mode d'intervention avec ce médiateur.

Il a fallu articuler l'atelier entre un savoir théorique et l'observation in situ. De l'atelier musique à la musicothérapie, beaucoup de choses ont été écrites et réalisées, mais il s'agissait de ne pas être a priori guidé par des principes établis à l'avance.

Cadre flottant

Une fois de plus ce sont les jeunes qui, lorsque nous les observons, fournissent les clés nécessaires à la compréhension : une adolescente avait l'habitude de se déchausser lors de l'atelier. Ce que nous aurions pu prendre pour une mauvaise tenue et donc chercher à ce qu'elle remette ses chaussures. Après réflexion, ce geste est apparu comme pouvant être un moyen de percevoir sensoriellement les vibrations musicales.

L'atelier se construit progressivement et de manière empirique pour arriver à sa forme actuelle. Rituel d'entrée, les jeunes retirent leurs chaussures. Ils vont chercher leur instrument dans le placard de la pièce. Chacun prend la place que l'éducateur lui a attribuée (les plus facilement distraits sont loin de la fenêtre). Un temps est pris pour découvrir l'instrument de façon tactile, sonore, olfactive (odeur de la peau) et visuelle. Un salut est effectué chacun son tour en tapant sur le tambour. Ensuite, l'activité musicale proprement dite est articulée en trois temps. Un temps de jeu ensemble sur un morceau enregistré (qui change après plusieurs séances). Un temps individuel où chacun est incité à jouer seul, écouté par les autres. Et enfin un temps en groupe sans support musical où l'éducateur initie un rythme ou suit la proposition sonore d'un jeune. La clôture se fait avec le rituel de l'aurevoir qui consiste à saluer en frappant sur le tambour.

Un atelier en petit groupe doit selon nous être mis en place suite à une observation attentive. On ne part pas d'un prérequis théorique et cela implique de pouvoir supporter plusieurs séances avec un cadre « flottant ». Il est intéressant de constater que la lecture de livres se référant à la pratique de la musique dans les institutions de soins permet de donner après coup un corps théorique à ce que l'on a déjà observé.

La taille de ces institutions, six et huit adolescents/adultes, permet ce genre de dynamique. Nous pensons qu'elle est un modèle intéressant pour la prise en charge d'adolescents gravement déficitaires. À l'heure de la standardisation des pratiques, nous revendiquons la place de la « cuisine » dans les lieux de soins. Le cercle que constitue le va-et-vient entre l'expérimentation, basée sur la clinique et l'observation et la théorie, qu'elle soit science de l'éducation ou médicale, permet d'introduire une dynamique dans la prise en charge de situations réputées figées.

[1] IME Pierre Delmas - 47 avenue de l'Alouette - 33700 Mérignac. Tél. 05 56 47 77 37

Les ateliers sur mesure de l'IME Pierre Delmas

Mélanie-LS — 2007-08-30T08:46:00Z

L'enfant autiste et le modelage

admin — 2007-08-29T22:58:00Z

Pour être bien lu, ce livre réclame du… silence. Il est des ouvrages qui ne peuvent être arpentés dans le bruit et le tumulte de la vie quotidienne tant l'encre de chaque mot pèse sur la matière du livre. Celui de Sophie Krauss est de ceux-là : circonvolutions neuronales et psychisme qui se déploie, terre qui s'enroule sous les doigts et corps en lutte contre tout ce qui soudain fait sale, trace, impasse et lasse. « L'espace autistique est un espace sans bord et sans limite, sans arrière et sans support. L'enfant autiste est donc à la recherche d'une surface, d'un bord, d'une limite pour sentir sa peau et ses contours. Pour ce faire, il a besoin d'une présence tactile, constante… » (p.222). Ces quelques lignes de conclusion résument bien toute la philosophie d'un ouvrage dont l'hypothèse, forte et originale, est posée dans les toutes premières pages : l'autisme est une « bifurcation catastrophique » (p.22). En clair, tout enfant à naître est sous la menace d'un risque d'autisme. Pour comprendre ce parti pris idéologique il faut en revenir à ce qui fait l'essence de l'humain et rompre avec les cartésiens et leurs vielles théories idéalistes.

Au commencement de l'être est un corps, et un corps sans psychisme ; même si, paradoxalement, tout le matériau est déjà là pour donner forme à ce devenir psychique et affectif (les sens, le cerveau et ses prolongements annexes). Au commencement de l'être est un corps sans conscience ; d'aucuns peinent encore à donner sens à cette vérité tant elle bouscule les évidences d'un « je » d'emblée rationnel et rationalisant. Pour Sophie Krauss, quiconque veut comprendre les souffrances de l'autisme doit être en mesure de se projeter à ce stade de la vie où s'origine le passage d'un « dedans » vers un « dehors », d'un enveloppement total et sécurisant à la projection vers un infini froid et menaçant. Une chute… une chute que d'autres textes fondateurs assimilèrent à la perte d'un paradis. L'autisme vient de l'incapacité de l'être en devenir à supporter ce passage et à en surmonter le traumatisme.

Peu importe de savoir pourquoi ? À cet égard, l'ouvrage laisse loin derrière lui les querelles entre les tenants du tout psychanalytique et ceux du tout génétique ; il s'attache plus sérieusement à la question du « comment ? » Comment redonnez contenance à une existence qui s'enfuit et se délite ? C'est ici qu'entre en jeu la matière, terre et pâte à modeler. Psychologue et clinicienne, l'auteur s'appuie sur sept années d'expériences pour décoder les productions plastiques d'enfants autistes à l'aide d'une grille de lecture. Ce livre arrive à point nommé ; il est véritablement une main tendue à toutes les institutions qui ont su garder en leur sein un atelier terre ou modelage et dont les équipes s'appuient encore sur les techniques de médiation pour tisser un lien éducatif.

éd. érès, 2007 (125 p. ; 15 €)

La vie de radeau. Le réseau Deligny au quotidien

admin — 2007-08-29T22:54:00Z

« La ruche se met en route, rythmée trois fois par jour par la sirène et par les poinçons qui perforent les cartons de présence ». Dans les années 60, « avant les Cévennes » comme il le dit lui-même, Jacques Lin débute comme ouvrier chez un fabricant de composants électriques pour l'un des plus grands avionneurs et vendeurs d'armes français de l'époque. Ce n'est pas cette crise de conscience qui sera déterminante dans la trajectoire suivie par celui qui est aujourd'hui encore le continuateur de l'œuvre de Fernand Deligny, mais une soif d'ailleurs. Celle-ci fait que « d'aller à l'usine [lui] coûte de plus en plus » et le pousse à échapper à une « vie sans relief » (p.26).

C'est l'époque où Félix Guattari achète Gourgas, une ancienne abbaye dans les Cévennes, afin que le bâtiment sans eau ni électricité devienne un espace de rencontres, un lieu où « faire tomber les cloisons, côtoyer des comédiens, des artistes, des étudiants… ». L'idée emballe Jacques Lin. « Un comité de gestion se réunit plusieurs fois pour prévoir les premiers travaux d'aménagement, je suis partant » (p.28). Beaucoup passeront, très peu resteront. Mais peu importe ! Car, comme il le dit, « sans ce lieu je n'aurais sans doute jamais rencontré Janmari et Fernand Deligny. Et ce fut le début de presque trente années de vie de radeau… » Ce livre écrit d'une encre sensible est, pour qui veut le lire, un chemin vers la compréhension de ce que c'est que « le moindre geste » ; cette approche du radicalement Autre autiste expérimenté par Fernand Deligny et son équipe à une époque où l'homme moderne entr'aperçoit, le temps d'une fulgurance, sa possible émancipation alors que l'aliènent déjà les illusions de la société consommation. Instant en suspens…

Occasion manquée ? Il est possible de ne pas être d'accord avec tout ce qui est écrit dans cet ouvrage ; il est même raisonnable de ne pas l'être ! Toutefois, à l'heure où tant d'anciens du travail social tournent le dos aux valeurs créatrices de ce secteur et où tant d'autres, jeunes arrivants, ne savent même plus qui est Deligny, La vie de radeau fait œuvre de mémoire et de santé morale. Le métier d'éducateur ne peut pas impunément tourner le dos à son histoire et oublier que le désir d'humain est ce qui porte sa raison d'être. Dans le sillon de son radeau, Jacques Lin rouvre des cicatrices à fleur de peau : « En institution, le roulement des équipes, les congés, les stages, les absences, les remplacements, parfois les dissemblances et les rivalités de pouvoir, ne laissent guère de place à la perception et au respect de ce qui fait repère à quelques individus vivant dans la vacance du langage (p.123). »

Jacques Lin ne règle pas de compte avec l'institution, il rappelle tout simplement que l'Autre ne peut pas être transformé par la force du « je » mais seulement accompagné par lui.

éd. Le mot et le reste, 2007 (125 p. ; 15 €)

Vers une explosion carcérale ?

admin — 2007-08-29T22:02:00Z

La prison, pierre angulaire de la réponse pénale ? Constamment réitérés par les acteurs directement concernés, les impératifs de prévention, de réinsertion, d'alternatives à la détention semblent de plus en plus négligés. Un contrôleur général des prisons au profil encore incertain doit être désigné

Cet été, un détenu incarcéré dans la maison d'arrêt de Nancy déposait une plainte contre X auprès de la Cour européenne pour « conditions d'hébergement contraires à la dignité humaine ». Par cette démarche, l'homme entendait dénoncer le fait qu'il soit détenu avec un autre prisonnier dans les 9 m2 d'une cellule non aérée, vétuste, avec des toilettes non séparées et dysfonctionnantes… Invalidée dans un premier temps, sa plainte a été déclarée, en appel, recevable. L'affaire est à suivre.

En effet, la courbe reste exponentielle. Plus de 63 000 personnes détenues mi-juillet dans un parc de 190 établissements dont 142 prisons sont dans un état net de surpopulation : « Un nombre jamais atteint depuis la Seconde Guerre mondiale », remarque l'Observatoire international des prisons (OIP). Qui plus est, un rapport confidentiel du comité d'orientation de la loi sur les prisons faisait état d'une prévision de 80 000 prisonniers d'ici 2017 alors que les centres pénitentiaires français ne pourront en accueillir que… 64 000. Qu'adviendra-t-il ? Les observateurs les plus modérés ne peuvent qu'envisager des efforts budgétaires massifs entre 2008 et 2012 pour éviter une crise majeure. Et la soupape de l'habituelle grâce présidentielle, contestable droit régalien et humaniste, n'a même pas été activée cette année, pour la première fois depuis plus d'un quart de siècle. Cette grâce collective avait en effet été remise en vigueur par Giscard en 1980 et concerne en général, chaque année, plus de 3500 détenus.

Autre indication alarmante : le délai fixé par la loi pour généraliser l'encellulement individuel (1er juin 2008) ne pourra, d'évidence, pas être respecté, de l'aveu du même document ministériel. En 2002, la loi d'orientation pour la justice avait pourtant prévu la construction ou la rénovation de 13 200 places : 500 seulement ont vu le jour dont celles des quatre prisons spécialisées pour mineurs.

Cet été, le Parlement adoptait le projet de loi renforçant la lutte contre la récidive des majeurs et mineurs : peines minimales pour les récidivistes, énième réforme de l'ordonnance de 1945 écartant l'excuse de minorité pour certaines infractions en sont les deux mesures phares. Ainsi, ont dénoncé de nombreux magistrats de la jeunesse, pour la première fois en France, un enfant de 13 ans pourrait être condamné à une peine allant jusqu'à vingt ans de réclusion criminelle ! Effacera-t-on totalement le primat de l'éducatif pour des mineurs par définition en pleine construction ? Par ailleurs, la situation de surpopulation ne pourra que se trouver aggravée par les peines planchers édictées par la loi, amenées à augmenter mécaniquement le nombre des détenus. Alors, jusqu'où, jusqu'à quand ?

Le contrôleur général devra « s'assurer que les droits fondamentaux des personnes privées de liberté sont respectés »…

L'Union nationale interfédérale des œuvres et organismes privés sanitaires et sociaux (Uniopss) avait déploré, à l'occasion de l'adoption de cette loi, l'absence d'évaluation préalable des dispositifs existants et de concertation des acteurs. Elle avait signalé « une régression en faisant de l'emprisonnement la pierre angulaire de la réponse pénale », négligeant toujours plus sa mission de réinsertion. Une commission d'analyse et de suivi de la récidive, mise en place par le précédent ministre de la Justice, s'était pourtant nettement prononcée pour le développement des aménagements de peine, rappelant que seules 36 % des sorties de prison étaient « aménagées ou accompagnées »…

Les alternatives à l'incarcération — libération conditionnelle, bracelet électronique, régime de semi-liberté, placements extérieurs, travail d'intérêt général… — restent, malgré les promesses des ministres successifs, y compris de la Garde des Sceaux actuelle, toujours aussi marginales. Les chiffres de 2005 soulignent la réalité : 87 % des sorties correspondent à la fin de la peine, 3,9 % à la grâce présidentielle et… 4,6 % à une libération conditionnelle. Autre dysfonctionnement : une mission parlementaire a été installée le 25 juillet dernier concernant un stock de 200 000 jugements non exécutés…

L'idée est bonne, mais doit avoir les moyens de son efficacité : un contrôleur général doit être prochainement installé, chargé « de s'assurer que les droits fondamentaux des personnes privées de liberté sont respectés et de contrôler les conditions de leur prise en charge ». Les associations concernées, qui demandaient cette nomination depuis belle lurette (d'ailleurs imposée par le protocole des Nations Unies contre la torture signé par la France en 2005), ont dénoncé le manque de moyens prévus et les restrictions — d'accès aux informations, par exemple — entourant la fonction. Il y a fort à faire en effet, le médiateur de la République ayant récemment recensé 5500 lieux privatifs de liberté (dont les 28 centres éducatifs fermés). Nommé pour cinq ans, ce contrôleur général serait donc chargé de surveiller ces lieux, mais la mesure reste vague : les prisonniers, par exemple, auront-ils la possibilité de saisir l'instance, comme le réclame l'OIP ? Rien n'est moins sûr. Ajoutant encore au manque de crédibilité, le nom d'Arno Klarsfeld est avancé pour occuper le poste.

Globalement, une loi pénitentiaire est prévue pour cet automne, portant sur quatre points : missions du service public pénitentiaire et de ses personnels, droits et devoirs des personnes détenues, régimes de détention, aménagements de peine… Sur quelles logiques ?