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Combattantes de l'ombre : les éducatrices autour des années 50

admin — 2001-03-08T09:11:00Z

Les éducatrices autour des années 50

admin — 2001-03-07T23:00:00Z

Pionnières de l'éducation spécialisée, elles ne furent souvent que... des épouses d'éducateurs. Dans un milieu alors essentiellement masculin, parfois misogyne, la place des professionnelles au cœur d'un secteur composé surtout d'internats et de garçons n'a pas toujours été facile. Retour sur un passé

En 1964, un stage de perfectionnement des éducateurs de l'enfance inadaptée s'était intéressé à La femme dans la rééducation ; puis, pendant trente ans, la question n'a, semble-t-il, pas figuré dans les priorités des organisateurs de colloques. Mais récemment, dans une passionnante étude intitulée Cherchez les femmes ! Femmes d'éducateurs et éducatrices, les historiens Françoise Têtard et Mathias Gardet ont repris des réflexions issues de deux rencontres organisées en 1997 par le Conservatoire national des archives et de l'histoire de l'éducation spécialisée (Cnahés) [1] sur le thème Femmes d'éducateurs/éducateurs femmes, et par le Cédias - Musée social sur « les rôles masculins et féminins dans le travail social ».

La profession d'éducateur, à ses débuts, nous indiquent-ils en substance, se déclinait presque par automatisme au masculin, tout comme celle d'assistante sociale se lisait, elle, au féminin. Or, les femmes sont très présentes dans cette profession, notamment dans les promotions d'élèves des écoles ; par ailleurs, elles avaient souvent tenu des rôles au sein des établissements (lire le point de vue de la femme de l'éducateur). Alors ?

Plusieurs paramètres ont permis de s'approcher plus finement de cette question : le besoin de logements de fonction pour les éducateurs qui se marient ; la présence et le rôle des femmes d'éducateurs au sein des établissements ; la proportion très forte des élèves éducatrices dans les promotions des écoles et leur devenir à la sortie ; l'élaboration d'accords collectifs de travail pour les éducateurs et les revendications qui en découlent, plus particulièrement chez les éducatrices.

La question cruciale du logement

« À l'origine, en 1940-1944 », racontent les chercheurs, « les premiers éducateurs-hommes sont, semble-t-il, surtout célibataires. Ce sont souvent de jeunes scouts qui pensent s'investir, pour un temps limité, dans l'idée de service. Ils sont parfois aussi jeunes que les pensionnaires dont ils ont la charge. Éducateurs de jour, surveillants de nuit, leur logement se résume souvent à un lit de plus dans le dortoir des garçons, un lit séparé par une mince cloison ajourée, pour garder une oreille et un œil sur les autres._ Seulement voilà : en 1950, ceux qui sont restés par engagement, ceux qui sont « entrés en rééducation », ont vieilli. Ils ont rencontré l'élue de leur cœur et ont pensé à fonder un foyer… Et ceux qui n'y ont pas pensé, il faudra qu'ils y pensent. En effet, contrairement à l'image de la femme éducatrice ou assistante sociale dont le célibat semble aller de soi, un homme célibataire — et laïque — de 30-32 ans, s'occupant de jeunes, cela peut réveiller de vieilles craintes ou des peurs de scandales. Il y a eu dans cette période plusieurs « affaires » montées en épingle par la presse, dont a dû se défendre le secteur. (…) Or, dans les années de la reconstruction, le problème du logement était général. La rééducation des mineurs étant organisée principalement dans de gros internats à la campagne, la plupart du temps isolés, loin de tout, les logements de fonction se sont imposés d'eux-mêmes. Les postes de directeurs, ou parfois d'éducateurs, qui en étaient pourvus, étaient donc perçus comme de véritables aubaines pour les jeunes couples. Grâce à cette opportunité qui leur est offerte, ils vont pouvoir enfin se marier, avoir une famille. Dans ce contexte, on peut comprendre qu'ils aient été peu regardants quant au confort, aux conditions de vie et même quelquefois à la salubrité des lieux ».

La demande des nouveaux ménages prend une telle ampleur que, à la suite de son assemblée générale de 1954, l'Association nationale des éducateurs de jeunes inadaptés (ANEJI) décide de publier une petite brochure intitulée Construction logements. (…) En effet, le problème est récurrent : de très bons éducateurs, par exemple, se trouvent parfois obligés de changer d'établissement ou même d'orientation professionnelle parce qu'ils se marient et ne peuvent plus espérer être logés sur place ou à proximité du lieu de leur travail.

Les jeunes ménages ainsi formés s'approprient donc les lieux « de fonction ». Et des mariages ont parfois même lieu dans les établissements, auxquels assistent tous les enfants du centre, encadrant les jeunes époux. En un touchant carnet rose, la rubrique Échos du bulletin Liaisons annonce alors les mariages, de même que les naissances. Le foyer des époux et des heureux parents est souvent confondu avec l'adresse des foyers de semi-liberté ou des centres d'observation.

La vie privée et la vie professionnelle ne font plus qu'une. Les femmes d'éducateurs sont donc de plus en plus nombreuses dans les établissements. Elles occupent de multiples fonctions : intendante, comptable, infirmière, institutrice…, éducatrice remplaçante, voire directrice adjointe. Certaines défendent un statut de bénévole, comme gage de liberté. Certaines en revanche se rebellent contre ce statut de super-femme-au-foyer. « Le travail professionnel peut être nécessaire pour épanouir la femme autant que pour épanouir l'homme », écrit ainsi Brigitte Haardt, secrétaire d'Henri Joubrel, dans un article d'octobre 1952, La femme au foyer ? Réflexions féminines, in Liaisons n°4 (lire Réflexions féminines). Vaudrait-il donc mieux être à cette époque, s'interrogent les historiens, femme d'éducateur qu'éducatrice ? [2].

Mais où sont-elles donc ?

Dans les années 50, la très forte proportion d'éducatrices formées dans les écoles n'apparaît pas ou n'a pas de visibilité : soit elles sont religieuses et retournent après formation dans leur congrégation ; soit, laïques et célibataires, elles travaillent dans les établissements pour filles, mais souvent en tant qu'auxiliaires ou suppléantes des bonnes sœurs. Quant à celles qui se marient : « Qu'elles aient épousé ou non un éducateur, il semble qu'elles « effacent » leur diplôme et leur formation pour se consacrer à leur foyer ou à d'autres tâches dans l'établissement (lingères, économes, infirmières…) », notent les rédacteurs de la même recherche. On ne peut, a posteriori, que s'interroger devant cette « discrétion » des femmes professionnelles de l'éducation spécialisées, comme celle des femmes de professionnels.

En 1957, l'ANEJI a dix ans, et dispose de deux services parisiens de placement distincts… l'un pour les éducatrices, le second pour les éducateurs. Nous sommes à la veille des accords collectifs de travail Arsea-Aneji (ils seront signés le 16 mars 1958 et préciseront les conditions d'engagement, de traitement, les congés). Une commission femmes est alors créée.

L'année suivante, une contribution est remise au secrétaire général de l'association : « Le silence des éducatrices plane, presque constant, lourd à la longue. Quoi, n'ont-elles pas de problèmes, de questions à poser, tout va-t-il paisiblement pour elles ? Pourtant, de nombreux échos transmettent des griefs, des incertitudes, des demandes d'études de problèmes généraux féminins, auxquels des assemblées, masculines en majorité, n'ont pas pensé ». Un questionnaire est adressé aux éducatrices en poste, avec des questions de ce type : « Envisagez-vous de rester longtemps dans la profession ? Estimez-vous qu'il existe des problèmes propres aux éducatrices en temps que femmes ? Faites-vous partie d'une association d'ordre professionnel ? »

Peu de réponses reviennent, mais elles seront ainsi commentées par la commission anejiste : « L'action souhaitable des éducatrices auprès de garçons adolescents ne se réalise pas sans difficulté : éducatrices célibataires, éducatrices mariées, statut particulier qu'elles peuvent souhaiter, ménages d'éducateurs, travail à temps partiel, collaboration à des actions d'accueil ou de suite au-delà des internats, condition d'un meilleur équilibre. Il est essentiel d'une part que les éducatrices aient le souci de mieux définir, grâce à leur commune re-cherche, leurs propres problèmes pour en faire connaître les éléments à leurs collègues éducateurs et à la profession tout entière, d'autre part que les éducateurs prennent conscience que la résolution de ces problèmes est impossible sans leur compréhension et parfois leur active collaboration » (Liaisons n° 34, avril 1960).

Une hypothèse à cette discrétion, à cet effacement sera émise par une des vice-présidentes de l'ANEJI, Simone Noailles, éducatrice et directrice d'association (Les facilités et les difficultés de la femme dans les fonctions de direction, in Liaisons n°38, avril 1961) : « Je pense qu'une directrice doit être consciente des difficultés propres à sa nature féminine dans un rôle de direction, mais aussi des facilités qui en sont la contrepartie. Elle peut ainsi réaliser un équilibre harmonieux et rester très féminine en assumant ce rôle à sa façon, très différente d'un homme, mais très valable. Une des difficultés de cet équilibre est de savoir jouer alternativement un rôle spécifiquement féminin qui met en jeu la sensibilité et la compréhension dans les contacts avec les jeunes, et un rôle d'autorité et d'action nécessaire à quiconque porte une responsabilité ». Quoique pour le moins désuet, le propos souligne bien l'assignation des rôles, et les difficultés pour une femme… d'être femme.

Femmes du Nord

Un colloque intitulé Femmes du Nord réunissait à Lille, fin 2000, des témoignages sur le vécu quotidien au féminin dans les établissements spécialisés de 1940 à 1970 : « Il nous semble important de conserver la mémoire de ces vécus car à côté des pionniers du Nord-Pas de Calais, qui travaillaient en internat, il y avait aussi leurs épouses et d'autres pionnières : éducatrices, assistantes sociales, infirmières, secrétaires, cuisinières, lingères, partageant une vie laborieuse mais combien importante et complémentaire ». Un ex-directeur d'institution, Philippe Wecxsteen, y avait affirmé, dans une intervention dénommée De « l'éternel féminin » à l'autre sexe, que « nulle part ailleurs (…) les différences masculines et féminines n'ont joué un rôle aussi déterminant dans le partage des tâches et des responsabilités ».

À l'époque, les personnels éducatifs étaient en effet autrement percutés par des questions qui, aujourd'hui, se formulent pour le moins différemment, en fonction par exemple de notion de professionnalisation de plus en plus rigoureuse, ou d'une séparation — actuellement entérinée dans les faits — de la vie privée et de la vie professionnelle.

[1] Cnahés - 63, rue Croulebarbe - 75013 Paris. Tél. 01 44 07 02 33 ou 06 72 60 79 34

[2] Voir « Elles ont épousé l'éducation spécialisée », ouvrage collectif du Cnahès, Paris, L'Harmattan, 1999. (Commander ce livre)

Le point de vue de la femme de l'éducateur

admin — 2001-03-07T23:00:00Z

Certains mots sont liés à la profession d'éducateur : engagement, don de soi, disponibilité. Quelle est leur répercussion sur la vie familiale ? Qu'en pensent les femmes d'éducateurs qui sont appelées à partager ces engagements ? Madame Pierron a accepté de commencer cette rubrique en nous donnant son point de vue. Nous invitons toutes les femmes d'éducateurs à nous faire part également de leurs joies, de leurs difficultés, de leurs suggestions

Femme d'éducateur ! Je suis heureuse d'en être une. J'avoue que, depuis notre mariage, j'ai quelque peu évolué, j'ai maintenant plus d'optimisme, de confiance, de gaieté ainsi qu'une plus grande compréhension de l'éducation.

Certes, le métier, si je puis m'exprimer ainsi, de femme d'éducateur, est différent de celui de bien des épouses. Il faut, la plupart du temps, résider dans le centre même, et ainsi être liée à la vie même des garçons. Il y a là, comme ailleurs, des avantages et des inconvénients. Avantage d'avoir son mari à proximité, et de l'apercevoir souvent dans la journée (je dis « apercevoir ») car le mari, éducateur, ne fait pour ainsi dire que des apparitions aux heures des repas, le soir…). Notons en passant qu'un petit effort devrait être demandé aux éducateurs pour limiter les bavardages qui battent souvent les records jusqu'ici détenus par les femmes !…

Mais, un inconvénient que n'ont pas, la plupart des femmes de fonctionnaires, c'est un horaire irrégulier, parfois fantaisiste : repas retardés, sorties compromises… Tout ceci, à cause d'une visite inattendue ou de la venue d'un garçon qui a besoin de faire ses confidences.

Les séparations sont également fréquentes et la femme de l'éducateur doit rester bien souvent seule pendant les camps, les stages, les transferts… Mais si nous comparons ces petits sacrifices à ceux consentis par les femmes de marins, d'aviateurs, de militaires, nous devons encore nous estimer favorisées.

Enfin, une considération qui n'est pas négligeable pour la femme d'un éducateur, c'est d'avoir un mari qui reste jeune de caractère, qui vit dans un esprit de recherche, de nouveauté, de création.

Certains ont dit que la vie de famille, notamment avec des enfants, n'était pas compatible avec le métier d'éducateur. Je crois qu'ils se trompent. Au contraire, l'image de foyers unis, de petits enfants propres, sains, peut avoir un effet salutaire sur les garçons. Il m'arrive même de laisser nos enfants s'amuser avec eux, en les surveillant évidemment. Elles assistent parfois au repas, aux veillées et les gars semblent apprécier leur présence.

J'entends également des personnes de l'extérieur me dire : « Comme vous devez être gênée par le bruit, les jeux, les cris ». Je souhaiterais bien quelquefois que les garçons fassent un peu moins de bruit en passant dans le couloir, par exemple, pour ne pas gêner nos enfants qui font la sieste, mais par contre, que la maison me semble vide et triste le dimanche après-midi, quand les gars sont partis en promenade ou au stade, et que je n'entends personne !

Bref, je crois que la femme de l'éducateur a, elle aussi, une mission à accomplir : celle de comprendre le travail de son mari et de l'aider à en surmonter les difficultés. En revanche, elle aura la joie de collaborer à une grande œuvre et de vivre dans une ambiance jeune, saine et sympathique où règne l'esprit de service.

Réflexions féminines. La femme au foyer

admin — 2001-03-07T23:00:00Z

Le temps où la femme peut travailler comme l'homme semble encore bien loin tant ce témoignage de 1952 apparaît plus comme un plaidoyer pour le travail féminin que comme une constatation d'un droit établi. A peine pourrait-on dire qu'il s'agit là d'une revendication plutôt téméraire pour l'époque...

Le problème du travail féminin a été agité au cours du dernier stage de Marly-le-Roi. Il m'a paru nécessaire de revenir sur les réactions de l'ensemble des éducateurs et éducatrices présents. J'explique, pour ceux et celles qui n'étaient pas à Marly, qu'il y eut d'abord un exposé objectif de faits précis, basés sur une étude sérieuse. Ces faits tendaient à démontrer que, si les conditions de travail de l'homme sont souvent loin d'être satisfaisantes, celles du travail de la femme sont presque toujours difficiles. De plus, il y a pour elle double tâche : son travail professionnel ne lui enlève rien, dans la plupart des cas, de ses travaux ménagers (ces derniers étant évidemment plus pesants quand il s'agit d'une épouse, d'une mère de famille).

Après les données du problème, il fallait proposer des solutions ; celles-ci évidemment fonction, en partie, de l'opinion ou de la philosophie de la personne qui les préconise. Mais si l'on pouvait ne pas être d'accord avec elle, si l'on pouvait buter sur des expressions peut-être maladroites, il m'a paru assez grave qu'on n'ait pas senti davantage, derrière ces maladresses, une véritable angoisse devant une marée de faits inhumains. Il m'a paru assez grave que la seule solution apparemment admise par l'ensemble des éducateurs fût « la femme au foyer ». Ce slogan, au fond, supprime le sentiment d'inconfort moral que donne à l'homme le problème de la femme dans la Société présente, et le rassure dans sa notion d'être le chef. Ce slogan rassure aussi les jeunes filles qui, sans se l'avouer toujours, attendent du mariage qu'il supprime totalement pour elles l'insécurité et l'inquiétude ; elles oublient que leurs responsabilités maternelles leur demanderont, au contraire, d'être elles-mêmes la source de la sécurité et de la quiétude.

N'envisager comme solution ou amélioration au problème que « la femme au foyer » paraît bien simpliste, et même témoigne d'une certaine inconscience chez des éducateurs de jeunes inadaptés. C'est un idéal que je ne discute pas en soi. Là n'est pas mon propos, mais comme tout idéal, il est utopique et ne sera jamais vraiment atteint. Autant je pense qu'il faut tout faire pour donner à la femme la possibilité d'élever elle-même ses enfants, et de les bien élever (quand il n'y aurait que la question d'horaire du travail !), autant je crois faux de penser — en l'état actuel des choses — que le mariage peut ôter à la femme la nécessité de travailler.

Dans les milieux que nous touchons surtout, la femme travaille et ne peut faire autrement, qu'elle soit seule ou non. C'est aller à contre-courant, donc user des forces pour rien, que vouloir écarter la femme du monde du travail. Il a été bien souligné, avec des données vérifiables, que l'équilibre économique du monde actuel a besoin du travail féminin. La question n'est pas de savoir si Madame Pierron préfère ne pas partager les responsabilités professionnelles de son mari ou si Madame Lehmann, au contraire, n'envisage sa vie conjugale qu'aux côtés du sien à la direction de leur centre, comme dans leur foyer, la question est que chacune, dans les formes qui conviennent le mieux à leur personnalité, apporte à son mari ce qu'il attend d'elle : un complément à ce qu'il est lui-même, à la fois une force et un apaisement dans sa vie.

Le travail professionnel peut être nécessaire pour épanouir la femme autant que pour épanouir l'homme. Le problème est dans les conditions de ce travail qui trop souvent brisent cet épanouissement. Les éducateurs et éducatrices n'ont pas le droit — moins que tous autres — de se satisfaire de mots et de résoudre en eux-mêmes les problèmes avec des formules faites. Ils doivent constamment prendre conscience, toucher du doigt les réalités — et le travail féminin en fait partie — de la vie des femmes à eux confiées. S'ils n'ont pas, sans cesse, aiguisé, cette conscience, à quoi peuvent-ils essayer d'« adapter » ces adolescents et adolescentes ?

Profession éducatrice : les pionnières ont dû s'imposer

admin — 2001-03-07T23:00:00Z

Elles se sont fait une place dans un monde d'hommes. Les pionnières ont agi avec volonté, enthousiasme et militantisme. Aujourd'hui les femmes sont majoritaires dans la profession. Ont-elles gardé l'étincelle qui animait et éclairait leurs aînées se demande Marcella Pigani ? [1] Elle pense que la question est à poser aux jeunes diplômées

Le travail social s'est largement féminisé toutes ces dernières années. À quoi cela tient-il selon vous ?

Certaines professions ont toujours été féminines comme les assistantes sociales, les « éducateurs » de jeunes enfants, qui furent auparavant jardinières d'enfants. Ceci étant, c'est vrai qu'on assiste à une féminisation des professions qui apparaissaient comme masculines (ES, ME, ETS…) depuis une trentaine d'années. C'est sans doute à rapprocher avec ce qui se passe dans le corps professoral, dans la magistrature, qui connaissent les mêmes phénomènes de féminisation.

Éducateur était à l'origine une profession presque exclusivement masculine. Ils se trouvaient dans des centres dits de correction, de redressement ou de réadaptation sociale. Quand enfin s'est profilé à l'horizon le nécessaire besoin de formation, on a vu, comme par exemple à l'école de Montesson, dès l'ouverture, en 1943, des premiers stages, des élèves éducatrices s'inscrire, et arriver sur les terrains difficiles (internats d'adolescents, plus tard, le milieu ouvert). Notons aussi que les « filles difficiles » étaient accueillies dans les « bons Pasteur », dont les équipes d'encadrement dès l'origine, il y a 200 ans de cela, étaient uniquement constituées de religieuses. Les élèves-éducatrices et monitrices sont arrivées bien plus tard. Il y avait donc là une grande proportion de féminin dans le global du personnel éducatif, toutes orientations confondues. Pour la petite histoire, dans le Nord, le premier stagiaire masculin dans l'un de ces « Bon Pasteur » se situe vers 1975.

Un autre point à envisager pour répondre à votre question, c'est l'évolution de la femme au foyer. Vers 1950-1960, chaque foyer ressent le besoin d'un deuxième salaire (reconstruction, ou traites de loyers pour les achats de l'habitat, le confort à y installer etc.). D'autre part, socialement, l'évolution de la femme s'est tissée dans la nécessité d'élever ses enfants, mais aussi sur une reconnaissance dans la société des engagements etc. ce qui l'a conduite à s'orienter vers des professions « maternelles », des conditions de travail attractives et compatibles avec une vie familiale traditionnelle, même si les salaires semblent plus faibles que dans le commerce ou l'industrie.

Justement, la parité salariale existe-t-elle dans le travail social ?

Les accords de travail ARSEA - ANEJI de 1958, ne font aucune différence entre éducateur et éducatrice. Toutefois, les coefficients de salaire étaient préconisés et les responsables d'associations pouvaient comme bon leur semblait établir des contrats différents. Si on aborde la question sous l'angle conventionnel, pas de problème : il n'est pas fait de référence dans la célèbre convention de 1966, d'une discrimination sexiste. Les cultures professionnelles et syndicales ne le toléreraient d'ailleurs pas…

Les postes hiérarchiques sont cependant massivement occupés par des hommes. Quelle analyse faites-vous de cette problématique ?

Ce n'est pas tout à fait vrai pour l'ensemble du secteur. Ce n'est pas le cas dans la fonction publique territoriale par exemple. Qui est responsable de circonscription de service social ? Des crèches ? Des femmes majoritairement ! Mais globalement c'est tout de même vrai, comme vous le dites les postes hiérarchiques sont massivement occupés par des hommes. Dans l'industrie, dans la banque, etc., c'est vrai aussi. Le travail social ne fait pas exception. C'est donc une société toute entière qu'il faut interroger par rapport à la parité, une culture du pouvoir qu'il faut faire bouger…

Est-il alors permis de penser que les femmes entrent dans les professions du travail social par vocation ?

Éternelle question mais curieusement posée… j'aurais opposé vocation à métier, ou autre chose. Les pionnières sont entrées dans la profession avec enthousiasme, volonté et militantisme. Le mot « vocation » était souvent utilisé (surtout par le public extérieur au milieu rééducatif, pour comprendre ou définir ces engagements féminins). Ce n'était pas pour autant que ces pionnières se voyaient avec une auréole au-dessus de leur tête… même s'il fallait beaucoup de don de soi, d'abnégation parfois. La vie collective était dure. Trouver sa place en tant que femme, quand on était embauchée comme éducatrice c'était un parcours de combattant, il n'était donc guère question de discourir sur l'étymologie du mot « vocation ». Il fallait foncer, tenir le coup, porter à bout de bras, des groupes d'adolescents et de jeunes dits « délinquants ». Mais le travail était passionnant, créatif, la conjoncture favorable

Depuis ces deux dernières décennies, la notion de métier est plus tangible. On s'engage dans l'éducation spécialisée comme dans l'éducation nationale, le niveau augmente (les sélections draconiennes laissent sur le carreau des motivées…). les femmes s'y engagent car il y a des possibilités de travail dans des milieux très diversifiés (le handicap mental, physique, la petite enfance, l'enfance et l'adolescence en difficulté etc.).

_Quant à « l'étincelle » qui animait et éclairait depuis 50 ans les éducatrices, est-elle toujours aussi présente pour les toutes jeunes recrues ? C'est une question à poser aux plus jeunes… la vie a changé… nous sommes sur une autre planète, où les contingences pédagogiques, administratives, ont bouleversé le rythme des institutions et services. Ces équipes — et pas seulement les femmes — ont-elles le ressort nécessaire pour travailler avec la générosité, la créativité, l'enthousiasme, lorsqu'elles sont confrontées à la sortie de leur formation aux réalités professionnelles, c'est à dire au moment où surgit la motivation première qui fait émerger ou non les ressources humaines indispensables pour faire ce métier ? Je n'ai pas la réponse à cette question.

[1] Marcella Pigani a été éducatrice spécialisée, formatrice à l'IRTS de Loos