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Prison • Des SAS pour préparer à la vraie vie

admin — 2023-05-08T22:00:00Z

Les prisons françaises souffrent de nombreux maux. Notamment celui du manque de préparation des détenus à la sortie, étape essentielle pour éviter la récidive. Expérimenté depuis 2018, un nouveau dispositif pénitentiaire, la structure d'accompagnement vers la sortie (SAS), propose un accompagnement renforcé pour favoriser la réinsertion.

Des inaugurations à Valence, Caen et Montpellier, une visite de chantier à Colmar… Ces derniers mois, l'agenda du ministre de la Justice, Éric Dupont-Moretti, a été sensiblement occupé par un sujet : les structures d'accompagnement vers la sortie. Encore méconnues du grand public, ces SAS, comme on les appelle couramment, sont des établissements pénitentiaires d'un nouveau genre. Pensés pour assurer une transition entre la vie carcérale et la vie civile, ils se sont vu confier la mission d'améliorer la réinsertion des sortants de prison grâce à un accompagnement social renforcé en amont de la sortie, pour in fine lutter contre la récidive. L'enjeu est fondamental pour le ministère de la Justice et l'Administration pénitentiaire. Car la prison a deux missions : « Afin d'assurer la protection de la société, de prévenir la commission de nouvelles infractions et de restaurer l'équilibre social, dans le respect des intérêts de la victime, la peine a pour fonction : de sanctionner l'auteur de l'infraction, de favoriser son amendement, son insertion ou sa réinsertion » (article 130-1 du code pénal). Si la première est bien remplie - il y a très peu d'évasion en France -, la seconde souffre de profondes carences. Des chiffres publiés l'an dernier par le service statistique du ministère de la Justice l'illustrent : parmi les personnes sorties de prison en 2016, 33,4 % ont commis une nouvelle infraction dans les douze mois suivant leur libération et 53,7 % dans les trois ans (1).

Pour que les détenus réapprennent à se déplacer en autonomie, les équipes d'accompagnement favorisent les rendez-vous à l'extérieur

Surpopulation et manque de moyens

En l'état actuel, peut-il seulement en être autrement ? « La prison, notamment du fait des conditions de détention en maison d'arrêt, ne peut aujourd'hui atteindre ses objectifs de réinsertion et de prévention de la récidive », estime Alice Maintigneux, juge d'application des peines et présidente de l'association nationale des juges d'application des peines (ANJAP). En maison d'arrêt, établissement pour les prévenus en attente de leur procès et les détenus condamnés à une peine inférieure à deux ans, la surpopulation grimpe à 140 % (2). La détention s'effectue souvent dans des conditions qui ont valu à la France d'être condamnée par la Cour européenne des droits de l'homme pour traitements inhumains et dégradants. Débordés, les services pénitentiaires d'insertion et de probation (SPIP) ne peuvent mener leur mission à bien, d'autant plus que la plupart des détenus exécutent des peines courtes, ce qui rend complexe tout travail d'accompagnement. « Malgré les efforts de recrutement réalisés ces dernières années, des personnes sortent de prison sans jamais avoir vu un conseiller pénitentiaire d'insertion et de probation (CPIP), c'est une réalité », souligne Alice Tallon, chargée de mission Justice à la fédération des acteurs de la solidarité (FAS). Les « sorties sèches » constituent dès lors la norme : 23 % seulement des sortants de prison de 2016 avaient bénéficié d'un aménagement de peine pour préparer leur sortie (3). Ceci alors que l'on sait que la prison accueille une population plus précaire que la moyenne et qu'elle a des effets psycho-sociaux sur les détenus qui rendent d'autant plus difficile le retour à une vie « normale » : perte d'emploi et de revenus, difficulté à conserver son logement, rupture des liens familiaux et amicaux, aggravation des troubles psychiques et des addictions du fait de l'isolement, l'inactivité, le stress, etc. « La prison précarise et la précarité n'est pas un bon levier pour lutter contre la récidive. Un véritable cercle vicieux », résume Alice Tallon.
Les SAS peuvent-elles changer la donne ? C'est en tout cas l'espoir du gouvernement. Ce nouveau concept a été lancé en 2018 dans le cadre d'un plan immobilier pénitentiaire prévoyant la création en dix ans de 15 000 nouvelles places de prison. Parmi celles-ci, 2 100 doivent être des places en SAS, auxquelles s'ajoutent environ 500 places d'autres dispositifs qui seront requalifiées. Six sont actuellement ouverts et sept autres devraient l'être en 2023. À terme, vingt-trois de ces structures doivent mailler le territoire français. Chacun de ces établissements peut accueillir entre 90 et 180 détenus dont le reliquat de peine est inférieur à deux ans - courte peine ou fin de longue incarcération - et qui présentent un besoin d'accompagnement soutenu pour leur réinsertion. L'Administration pénitentiaire et les SPIP évaluent également chez le détenu le risque d'évasion et la capacité à s'adapter à la vie en collectivité. Ce n'est pas un magistrat, mais bien la Pénitentiaire qui décide de l'affectation d'un détenu vers ces établissements.

Au 1er mars 2023, 88 183 personnes étaient placées sous écrou en France, dont 48 880 en maisons d'arrêt.

Prison infantilisante

L'idée derrière les SAS n'est pas nouvelle. Il y a déjà eu des structures pénitentiaires censées faciliter la réinsertion : quartiers pour peines aménagées, quartiers nouveau concept, etc. Mais alors que n'étaient orientés dans ces lieux que les détenus jugés « bons élèves », c'est-à-dire ceux n'ayant pas connu d'incidents lors de leur détention, la SAS a une approche différente : « Le principe ? Accueillir les personnes pour lesquelles tout reste à faire sur l'insertion : celles avec lesquelles il n'a pas été possible de préparer leur sortie, soit à cause de difficultés spécifiques ou par manque de réceptivité, soit parce que la surpopulation dans la maison d'arrêt l'a empêché », indique Romain Emelina, chef du département des parcours de peine au sein de la direction de l'Administration pénitentiaire. Dans la doctrine SAS, aider à cette réinsertion passe par plusieurs leviers. D'abord par le choix du lieu d'implantation des établissements : au plus proche des villes pour faciliter l'accès via les transports en commun aux services publics et partenaires alentour. Ensuite et surtout, les SAS proposent un accompagnement avec une équipe du SPIP renforcée : « il y a un ratio d'un conseiller pénitentiaire d'insertion et de probation (CPIP) pour trente personnes. Dans les autres établissements pénitentiaires, la théorie c'est soixante, la réalité est plutôt autour de quatre-vingt », souligne Romain Emelina. Un poste d'assistante de service social est aussi prévu pour chacun de ces établissements, de même qu'une unité sanitaire en charge de l'accompagnement thérapeutique des personnes.
Le régime de détention prévu en SAS doit permettre de travailler l'autonomie et la responsabilisation des détenus. S'il s'agit bien d'un lieu de privation de liberté, il est aussi prévu des cellules ouvertes en journée et l'obtention de permissions de sortie facilitée pour se rendre à des rendez-vous extérieurs d'insertion professionnelle, permettre la restauration des liens familiaux, etc. « Après une vie rythmée par la prison pendant plusieurs mois, il est parfois compliqué de retrouver une autonomie. La prison est infantilisante, la SAS est pensée pour ne pas l'être. Les détenus ont un planning à la semaine, des activités où ils doivent participer, les cellules sont ouvertes, ils ont accès aux différents lieux, il n'y a pas un surveillant qui vient ouvrir leur porte et les chercher », salue une CPIP travaillant dans une SAS. « En maison d'arrêt, les détenus passent vingt-deux heures par jour en cellule. La SAS, en matière d'activités et de possibilité de sortir, on est vraiment dans une offre beaucoup plus étoffée », souligne, quant à elle, Manon Distani, assistante de service social au sein de celle des Baumettes à Marseille. L'équipe de la SAS définit un programme d'accompagnement personnalisé avec chaque détenu. « Je reçois tous les ‘‘sassistes'' individuellement pour faire une évaluation de leur situation et nous examinons ensemble le plan d'accompagnement à mettre en place. L'idée est la prise en charge globale : refaire les papiers d'identité, travailler l'accès aux droits, la question du logement, le retour à l'emploi, etc. », témoigne Manon Heurtin, assistante de service social à la SAS d'Aix-en-Provence. L'accompagnement s'appuie alors sur des suivis individuels, des ateliers collectifs et des sorties à l'extérieur, mais aussi la venue sur site de la CPAM, la CAF, Pôle emploi, la mission locale et le SIAO (service d'hébergement), pour faciliter l'ensemble des démarches de réinsertion. La création d'un lien avec le dehors est particulièrement recherchée. À l'instar des démarches de soins où les unités sanitaires veillent à garder le cap de l'autonomisation des personnes : « À l'inverse des lieux de détention classique où l'on internalise le plus de matériel médical possible pour éviter la sortie des détenus, dans la SAS l'idée est d'avoir le strict nécessaire sur place et inciter à se rendre dans les structures de soins à l'extérieur, CMP, CSAPA, etc. », précise Morgan Donaz-Pernier, juge d'application des peines à Marseille.

Travailler l'autonomie

Il n'y a pour l'heure pas d'études sur le taux de récidive des personnes passées entre les murs de ces établissements. Mais les acteurs contactés n'ont pas de doute : les SAS donnent du sens à la peine. « Avoir ce nombre de personnel de surveillance, de CPIP, d'assistante de service social, de référent mission locale, etc., devrait être le fonctionnement normal de la prison. Ce dispositif mérite d'être développé car beaucoup de personnes en détention ont un profil qui justifie ce type d'accompagnement », témoigne ainsi Morgan Donaz-Pernier.
Malgré tous ces atouts apparents, ces structures rencontrent plusieurs écueils. À commencer par celui de voir leur rôle dévoyé, l'Administration pénitentiaire pouvant être tentée de s'en servir pour réduire la surpopulation en maisons d'arrêt. « La pression pour le désencombrement est importante. C'est une lutte pour garder la main sur les affectations », constate la CPIP travaillant dans une SAS. Une situation aussi vécue à Marseille, où la SAS a reçu pendant un temps « trop de personnes sans gros besoins d'accompagnement ou avec un reliquat très court où il n'y avait pas le temps de travailler grand-chose », indique Morgan Donaz-Pernier, avant de préciser : « C'est un peu moins le cas aujourd'hui. » Le taux d'occupation des SAS est pour l'heure de 75 %, alors que l'objectif de l'administration pénitentiaire est de 95 %. Il y a donc le défi de « remplir mieux, mais tout en respectant les critères d'accès à cette structure », reconnaît de son côté Romain Emelina.
Beaucoup de « sassistes » restent aussi trop peu de temps dans la structure pour bénéficier d'un accompagnement social efficace. « Ils restent en moyenne entre trois et six mois, parce qu'ils obtiennent des remises de peine. C'est très court, surtout pour des gens en grande difficulté (…). On va permettre à la personne d'obtenir un aménagement de peine, souvent en semi-liberté, pour que nous puissions continuer à travailler la sortie », relève Manon Distani, car la plupart des SAS proposent également des places de semi-liberté. Et même avec les meilleures intentions, l'équipe des SAS reste confrontée aux manques de places dans les structures d'hébergement, aux difficultés pour faire des papiers d'identité, etc. Sans parler, explique Manon Heurtin, des représentations négatives qui pèsent sur les sortants de prison. « Cela se voit par exemple sur l'hébergement, où l'on a des refus inexplicables. Il faut déconstruire les préjugés. La personne a certes fait quelque chose qui l'a amené en détention, mais dans tous les cas elle va sortir. Si on veut lutter contre la récidive, c'est là où il faut tendre la main. »

Récidive des sortants de prison de 2016, Infos rapides justice, décembre 2022. Disponible sur https://bit.ly/3MTO8Pg
Mesure de l'incarcération, indicateurs clés au 1er mars 2023, ministère de la Justice. Disponible sur https://bit.ly/3AlXDit
Mesurer et comprendre les déterminants de la récidive des sortants de prison, Infostat Justice, juillet 2021. Disponible sur https://bit.ly/3GZExT6

Chantier d'insertion • Le goût de l'évasion

admin — 2023-05-08T22:00:00Z

En 2018, la prison des Baumettes à Marseille ouvre le premier service d'accompagnement à la sortie. Elle poursuit l'expérimentation en accueillant désormais l'unique restaurant français en milieu carcéral, ouvert au public. Ce chantier d'insertion, porté par l'association Festin, prépare et accompagne la sortie.

D'abord longer la monumentale muraille ornée de hauts-reliefs figurant les sept péchés capitaux. Une fois devant une imposante porte rouge siglée Structure d'accompagnement à la sortie (SAS) et Semi-liberté, sonner. Une matonne en uniforme vient ouvrir, tout sourire, avant de vous inviter à vous délester de vos clés, téléphone, argent liquide. Vos effets personnels restent à l'entrée dans une consigne. Bienvenue en milieu carcéral ou plutôt : bon appétit !
Depuis novembre 2022, la prison des Baumettes redore son blason grâce à une expérimentation unique en France : l'ouverture d'un restaurant. Depuis 8 h 30, six détenus s'affairent en cuisine et en salle pour assurer les deux services du midi. Les Beaux Mets offre une carte bistronomique qui suppose un certain standing aux fourneaux comme en salle.

Appliquée et enjouée

Ce matin, un salarié fait défaut, il a « pété les plombs » suite à une remarque de la cheffe. Pourtant, l'ambiance en cuisine paraît appliquée et enjouée. « Quand j'ai fait mes classes, le climat pouvait être assez militaire, souligne la maître queux, Sandrine Sollier. Depuis, on a appris à travailler sans crier. Ici, la fibre sociale compte pour 80 %. Humainement, nous avons tous des choses à nous apporter. Comme dehors, il arrive que les salariés ne se présentent pas au service, souvent parce qu'ils sont malades. Ce matin, l'un d'eux était énervé : alors il est retourné en cellule, on en parlera calmement demain. »
Les trois encadrants techniques du chantier d'insertion (la cheffe, la seconde et le maître d'hôtel) pratiquent un management doux, basé sur la valorisation, la complicité, l'adhésion et l'humour. « Il n'y a pas de mauvaise équipe, mais de mauvais managers, assure Marc Balthazard qui encadre les serveurs. Le métier est difficile, il ne faudrait pas les décourager. On est là pour les faire évoluer, pour qu'ils ne se retrouvent plus entre ces murs. » Tout en discutant avec le barman de l'ajout, ou pas, de glaçons dans les cocktails (sans alcool bien sûr), il garde un œil sur Hamid (1) qui lisse les nappes et dresse les tables. « Y'a rien qui te choque, là, chouchou ? », lance-t-il au serveur. Malgré ses airs de dur, le trentenaire cherche l'erreur sans moufter : « Ah, j'ai oublié un verre ».
Ce jour-là, Wissem, 21 ans, a enfin obtenu l'autorisation de faire des pizzas pour le repas du personnel. « La levure boulangère permet de faire de l'alcool, elle est donc interdite en prison, il a fallu deux mois pour obtenir l'autorisation », explique le jeune homme qui a eu une expérience de pizzaiolo avant son incarcération. Fier d'offrir un peu de variété à ses collègues, il invite les salariés en insertion, les encadrants techniques et les surveillantes à se servir. L'« équipe » mange et échange autour d'une même tablée. « Le restaurant, je suis pour à 2 000 %, affirme Nath, l'une des deux surveillantes du chantier d'insertion, dix-sept ans d'expérience. Ça leur apporte énormément, ne serait-ce que le B.a.-ba : se lever, être prêts à l'heure. Pour certains, c'est loin d'être évident, mais ça vient. » Elle amène le surplus de pizza aux autres surveillants du SAS et transmet leurs félicitations au cuistot.
« Je m'étais formé sur le tas, mais là je vais essayer d'obtenir une qualification. » En effet, accompagné par la conseillère en insertion professionnelle de l'association porteuse du projet, Festin, Wissem a obtenu une place dans un organisme de formation pour adultes après quatre mois aux Beaux Mets. « Quand la juge m'a envoyé aux Baumettes, je n'imaginais pas travailler, se souvient-il. À mon arrivée, on m'a proposé de rejoindre la SAS puis le restaurant. Ça demande de la motivation, mais ça aide à faire passer le temps. La détention classique, c'est vingt-deux heures de cellule par jour. »
Dans le restaurant Les Beaux Mets, les quatorze salariés en insertion travaillent de 8 h 15 à 16 h 45, vingt-six heures hebdomadaires payées 45 % du SMIC, une spécificité du contrat d'emploi pénitentiaire. Deux équipes de sept - quatre commis et trois serveurs - se relaient pour assurer le service tous les midis en semaine. En revêtant leur costume - un pantalon noir et une chemise blanche -, ils sortent de leur statut de détenu pour endosser celui de salariés d'un restaurant raffiné.

Salariés d'un resto raffiné

Les clients naviguent dans le système carcéral (juges, avocats…) ou viennent par curiosité. « C'est notre deuxième fois, raconte Ouria, attablée avec sa sœur et une copine. J'ai découvert le concept à la télé, nous avons tenté l'expérience en décembre. L'accueil par les surveillants est agréable, les serveurs sont aux petits soins et les plats excellents. Notre frère est éducateur à la PJJ (ndlr : protection judiciaire de la jeunesse), nous savons que si ces personnes sont là, c'est souvent qu'elles n'ont pas eu de chance. L'idée est intéressante pour leur réinsertion, mais autour de nous, on parle surtout de la qualité de la carte. »
Assistante de service social auprès des quatre-vingts détenus de la SAS et de la quarantaine de bénéficiaires d'une semi-liberté, Manon Distani constate l'apport des Beaux Mets dans l'accompagnement. « En fait, ça change tout. La plupart des salariés cherchent un logement pour préparer leur sortie, toucher un salaire rend leur candidature beaucoup plus attractive. Ça aide aussi sur le plan professionnel en évitant le trou sur le CV créé par l'incarcération. Là, la peine prend du sens puisqu'elle apporte une nouvelle expérience professionnelle. Nous manquons de recul sur ce projet, mais nous observons déjà les impacts évidents sur le savoir-être et les compétences sociales. »
Avec un encadrement technique de trois pour sept, l'association spécialiste de l'insertion par l'activité économique se donne les moyens d'un accompagnement renforcé. « Ce taux d'encadrement permet de gérer les émotions avec un public particulièrement explosif, reconnaît Carole Guillerm, responsable du projet. Nous sommes la première marche vers l'insertion professionnelle, ils se retrouvent dans une bulle où les encadrants peuvent prendre le temps d'expliquer. Ce public ne tiendrait pas en formation, il lui faut cette première étape. Après la sortie, nous les invitons d'ailleurs à poursuivre l'accompagnement. »
Souvent écourté par des remises de peine, des transferts, le contrat de travail dure quatre mois, l'accompagnement à la recherche d'emploi peut lui se prolonger sur six mois. Pour mieux préparer la sortie et confronter les détenus à la réalité du monde du travail, la conseillère en insertion professionnelle (CIP) des Beaux Mets, Nissa Boudhalay, travaille en lien avec les conseillers pénitentiaires d'insertion et de probation du SAS. « J'ai l'impression d'être une facilitatrice, une interlocutrice privilégiée sur les besoins, décrit-elle en découvrant le métier sur ce poste. Je les reçois au moins une fois par semaine pour travailler le projet. »
Développé depuis trente ans, le tissu partenarial de Festin facilite la recherche de stages, d'autres chantiers d'insertion, de formations, ou même de postes dans la restauration. « Il faut anticiper parce qu'il y a une procédure à mettre en place pour autoriser les stages en immersion, précise Nissa Boudhalay. Des contraintes plutôt dynamisantes parce qu'il faut faire preuve de créativité et de persévérance et il y a de gros enjeux. Le dedans prépare le dehors dans toute sa complexité : heureusement que nous travaillons en partenariat pluridisciplinaire à l'intérieur et à l'extérieur. » L'accord-cadre qui lie l'administration pénitentiaire et Festin reste unique en France.

(1) Le prénom a été modifié.

Entretien avec Corinne Rostaing • L'impensé de la sortie de prison

admin — 2023-05-08T22:00:00Z

Très attentif aux questions sécuritaires, le système carcéral français relègue encore aujourd'hui au second plan le sujet de la réinsertion des détenus. Si les SAS vont dans le bon sens, lutter efficacement contre la récidive, nécessite d'aller plus loin.

Entretien avec Corinne Rostaing, sociologue spécialiste des institutions publiques et plus particulièrement du monde carcéral, professeure des universités à Lyon 2, membre du centre Max Weber et auteure (1).

En France, on sait emprisonner, mais sait-on réinsérer les détenus ?

L'Administration pénitentiaire française est une institution qui ne marche pas sur ses deux jambes. Elle consacre essentiellement ses moyens à l'exécution des peines. Elle ne s'acquitte que partiellement de ses missions de réinsertion et de lutte contre la récidive. On peut le constater avec la disproportion entre les personnels de surveillance et les personnels sociaux, malgré les efforts ces dernières années sur le recrutement de CPIP. Cette orientation correspond aux moyens octroyés par le Parlement et à la demande de sécurité exprimée par la société. De fait, en France, la prison est tournée vers l'intérieur, pas vers l'extérieur. Cela pose problème car on emprisonne des gens, on les maintient coupés du monde, et un jour on va les libérer et s'imaginer qu'ils vont pouvoir se réinsérer facilement. Il y a comme un impensé de la sortie de prison. Or quasiment tous les détenus finiront par sortir un jour.

Les SAS apportent-elles alors une solution ?

L'idée de départ est bonne : créer un espace de transition entre le dedans et le dehors. On peut cependant déplorer que le nombre de places soit limité : 2 600 places prévues environ pour l'instant, alors que l'on compte quelques 90 000 sortants de prison chaque année. Si ces établissements sont également censés permettre aux détenus de développer leur autonomie en prévision de la sortie, on s'aperçoit que les locaux ne le permettent pas forcément, notamment pour les SAS installées dans d'anciens bâtiments pénitentiaires ou celles avec des règles de fonctionnement ne favorisant pas toujours l'autonomie. Par exemple, on fonctionne encore avec le principe des permissions de sortie, quelques-unes par mois, pour aller voir sa famille, se soigner, etc. Dans d'autres structures, il existe une relative liberté de mouvement à l'intérieur avec les cellules ouvertes, mais j'en ai visité où les cellules sont fermées, comme en maison d'arrêt. À l'heure actuelle, il n'existe pas d'homogénéité entre les différentes SAS.

Selon vous, le meilleur moyen pour améliorer la réinsertion serait de limiter l'incarcération ?

Oui, il faut limiter l'incarcération pour les courtes peines et la petite délinquance, la prison doit rester une situation exceptionnelle pour les délits graves ou les crimes. Certes, l'expérience carcérale va constituer pour certains un électrochoc, ils n'y reviendront jamais. Mais pour d'autres, il s'agira plutôt d'une longue dégringolade : ils vont sortir plus pauvres, plus isolés, et donc plus sujets à réitérer. Car la prison est synonyme de difficulté à maintenir des liens familiaux, de perte d'emploi et parfois de logement. Cela peut abîmer la santé psychique ou somatique des personnes, à cause de l'enfermement, du stress, etc. Il s'agit aussi d'un monde où les détenus sont complètement déresponsabilisés, assujettis du jour au lendemain au personnel pénitentiaire. Pour toutes ces raisons, l'incarcération peut représenter un obstacle à la réinsertion. La Suisse, par exemple, l'évite pour les courtes peines après avoir constaté qu'elle provoque une désocialisation et n'apporte pas de solutions pour la sortie. Incarcérer moins permettrait aussi d'avoir moins de détenus, donc être en mesure de mieux les accompagner, leur proposer des formations, des activités, et travailler un vrai projet de détention.

(1) Une institution dégradante, la prison, Éd. Gallimard, 2021.

Prison • Des SAS pour préparer à la vraie vie

admin — 2023-05-08T22:00:00Z

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BD • À l'ombre à 17 ans

admin — 2022-09-05T22:00:00Z

« Le numéro d'écrou c'est votre nouvelle identité », annonce un surveillant à Ben N'Kante, 17 ans. Après que la police soit venue le chercher au lycée, il est incarcéré dans le quartier pour mineurs de la prison de Fleury-Mérogis (Essonne). Convaincu de se trouver en cellule par erreur et de sortir bientôt, l'adolescent étudie au centre scolaire de la prison pour décrocher son bac, malgré le bruit incessant, les cris et les trafics en tous genres. Il a des visites au parloir, participe aux activités… reste confiant. Puis il apprend par la juge être soupçonné de participation à un viol en réunion. S'il n'a pas commis le crime (« J'suis pas un pervers, moi ! »), il n'est pas intervenu et ne l'a pas dénoncé (« J'pouvais pas. Si j'avais parlé ou si j'étais parti, on m'aurait pris pour un pédé »). Le lendemain, quand une bagarre éclate, l'adolescent se jette dans la mêlée contre les surveillants. Un jeune détenu ne lui a-t-il pas enseigné : « Si ça se voit que t'as peur, t'es mort » ? L'affaire lui vaut une semaine de mitard (« J'ai cru que j'allais péter les plombs »). Quelques mois de détention plus tard, le suicide d'un copain détenu, une remise en liberté refusée… le comportement de Ben se dégrade complètement, l'espoir s'envole, le quartier pour adultes l'attend. L'éducateur de la protection judiciaire de la jeunesse (PJJ) cherche à le booster, mais lui-même craque : « On avait un môme bien élevé, bien intégré ! Sous prétexte qu'il a fit une connerie, on l'enferme ici avec des jeunes dix fois plus violents et dangereux que lui… ». L'auteure de cette BD en noir et blanc – comme la nouvelle vie de Ben - a animé un atelier dans un quartier de détention pour mineurs ; elle raconte les effets délétères de l'emprisonnement sur ces jeunes dont l'avenir se bouche dès qu'ils sont écroués. « Le quartier pour mineurs est une véritable école de la délinquance », dénonce-t-elle.

17 piges. Récit d'une année en prison | Isabelle Dautresme | graphisme Julia Bourdet | Éd. Futuropolis 2022.

Les établissements pénitentiaires pour mineurs

admin — 2011-04-06T22:00:00Z

Présentés comme une alternative éducative destinée à éviter la prison à de jeunes délinquants, les établissements pénitentiaires pour mineurs affichent néanmoins un record de tentatives de suicide : un détenu sur quinze aurait tenté de mettre fin à ses jours, l'an dernier, dans l'EMP de Quiévrechain, l'un des sept établissements en fonctionnement. Quatre ans après la création de ces lieux de détention à orientation éducative, les établissements pénitentiaires pour mineurs ont-ils trouvé leur place dans le système judiciaire français ? Reportage dans le Nord à l'établissement de Quiévrechain.

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- L'islamophobie comme outil électoral
Dossier : Les établissements pénitentiaires pour mineurs
- La prison qui se veut école
- Reportage à l'EPM de Quiévrechain dans le Nord
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- Les refusants - Comment refuse-t-on de devenir un exécuteur ? Philippe Breton
- Pourquoi désobéir en démocratie ? Albert Ogien & Sandra Laugier

Faut-il emprisonner les mineurs ?

admin — 2010-04-08T04:53:03Z

Voilà un ouvrage fort bien écrit qui présente, avec pertinence, la question de l'incarcération des mineurs. Ce qui frappe dans sa lecture, c'est le constat récurrent de la recherche d'un équilibre, depuis deux siècles, entre la réponse répressive et la voie éducative. Lorsqu'en 1819, le ministère de l'Intérieur publie un arrêté sur la nécessité de séparer les mineurs incarcérés de moins de 16 ans, des majeurs, le souci d'un traitement spécifique de la délinquance juvénile est évident.

L'effet pervers, ce sera la construction à Paris, en 1836, de la première maison d'arrêt pour jeunes : la petite Roquette. L'utopie carcérale tournera au cauchemar : confrontés au silence et à l'isolement total, les enfants deviendront fous, hurlant ou finissant muets, délirant ou souffrant d'hallucinations. Il en va de même pour le principe de discernement : les enfants qui sont considérés comme ne bénéficiant pas de la maturité suffisante pour avoir agi en pleine raison, se verront enfermés dans des maisons de correction jusqu'à leurs 21 ans, pour des délits punis seulement de quelques mois d'emprisonnement.

Les colonies pénitentiaires agricoles, industrielles ou maritimes, censées réhabiliter leurs jeunes pensionnaires par le travail et l'instruction, se transformeront rapidement en véritables bagnes où règnent des adultes illettrés imposant une discipline arbitraire basée sur les humiliations et les mauvais traitements. L'enfer, en matière de lutte contre la délinquance juvénile, a toujours été pavé de bonnes intentions. Plus que jamais, l'actualité contemporaine le démontre. Après 1945, naît une authentique volonté de trouver un équilibre entre répression et éducation. Bien sûr, l'éducation surveillée, ancêtre de la PJJ, cherche encore à classifier et trier en apposant de bien curieuses étiquettes (apathique, instable, débile, paranoïaque, cyclothymique, hyperémotif, mythomane, schizoïde, pervers sexuels…), pour orienter et traiter les jeunes délinquants. Mais des expériences fortes, comme celle du centre familial de Vitry, permettent de dessiner une tout autre déontologie pour un métier d'éducateur en train de s'inventer.

Une génération sera nécessaire pour que des habitudes bien ancrées cèdent la place à de nouvelles pratiques éducatives. Et puis, voilà que la pression sécuritaire impulsée par une société avide de risque et de tolérance zéro vient à nouveau tout bousculer. Le conte d'Argout, ministre de l'Intérieur en 1832 écrivait alors : « Une prison ne sera jamais un lieu d'éducation. » Le président du tribunal pour enfant de Paris écrira en 1974 : « Les établissements fermés sont des échecs et des dépotoirs. » Le choix de nos gouvernements successifs sera pourtant de privilégier l'enfermement des mineurs. De vieilles recettes qui ont pourtant montré leurs limites.

éd. Larousse, 2009, (160 p. ; 9,90 €)

Établissements pénitentiaires pour mineurs :

admin — 2008-04-03T09:50:00Z

Spécimens dans l'univers carcéral français, les établissements pénitentiaires pour mineurs (EPM) ont pour objectif de concilier prison et éducatif. À l'heure d'une multiplication des centres éducatifs fermés, ces toutes nouvelles structures suscitent un large débat parmi les travailleurs sociaux de la protection judiciaire de la jeunesse. Analyse à la veille d'une sixième inauguration.

C'est une innovation en France. Pour l'ancien Garde des Sceaux Pascal Clément, c'est même une « fierté ». La création de sept établissements pénitentiaires pour mineurs (EPM) vise à révolutionner l'accompagnement des jeunes délinquants et criminels incarcérés. Déterminée dans sa démarche, l'administration n'a pas l'intention de traîner. Depuis juin dernier, cinq de ces prototypes ont déjà ouvert à Meyzieu (Lyon), Lavaur (Toulouse), Orvault (Nantes), Marseille et Quiévrechain (Valenciennes). Suivra, courant avril, le sixième à Porcheville, en région parisienne et, plus tard, le dernier à Chauconin (Meaux).

Programmés le 9 septembre 2002 par la loi dite « Perben 1 », ces structures « mettent enfin la France en conformité avec les règles pénitentiaires édictées par le Conseil de l'Europe, se félicite Didier Guillaume, porte-parole de l'actuelle ministre de la Justice. Ils permettent une séparation absolue entre majeurs et mineurs, un accès à l'éducation et aux services sociaux et éducatifs de la même manière qu'en milieu ouvert. » À vrai dire, les conditions de détention des mineurs ont souvent été pointées du doigt.

Le constat ne date pas d'hier… En 2000 déjà, une commission d'enquête présidée par le sénateur Jean-Jacques Hyest avait tiré la sonnette d'alarme. « Dans de nombreux établissements, il n'existe pas de quartiers « mineurs » véritablement isolés des autres détenus majeurs, indiquait-elle alors. D'une manière générale, l'article D. 516 du code de procédure pénale qui prévoit l'encellulement individuel des mineurs est loin d'être respecté, faute de cellules en nombre suffisant : c'est tout particulièrement le cas dans le sinistre quartier des mineurs des prisons lyonnaises que la commission a visitées. »

Un an plus tard, la Défenseure des enfants dressait le même bilan. De ce fait, dans son rapport annuel de 2001, elle préconisait « des modifications importantes, tant l'accueil des mineurs, dans certains établissements, se fait dans des locaux vétustes, sales, exigus, inadaptés (par exemple, un quartier de mineurs coincé entre le quartier d'isolement et les cellules disciplinaires) ». L'infrastructure pénitentiaire semblait loin de satisfaire à l'ordonnance du 2 février 1945, référence en matière d'incarcération des jeunes. Laquelle requiert « une séparation complète d'avec les détenus majeurs et une présence continue des éducateurs en détention. »

Quoi de neuf ?

La loi d'orientation et de programmation pour la justice (LOPJ) du 9 septembre 2002 tombe donc à point nommé. Elle entérine un investissement de 90 millions d'euros pour construire sept EPM. Bien qu'ils correspondent à deux genres architecturaux différents (Léon Grosse ou groupe Dumez), ils présentent des caractéristiques identiques pour tenter de combler les carences constatées jusque là. Géré par l'administration pénitentiaire, chaque établissement dispose de son propre service éducatif PJJ et accueille, au maximum, soixante détenus âgés de treize à dix-huit ans. Lesquels logent en cellules individuelles dans sept unités d'hébergement distinctes, dont une réservée aux filles. À l'extérieur : aucun mirador ni fil barbelé, mais une grande place centrale agrémentée de verdure.
Les lieux se veulent moins anxiogènes qu'une prison classique. Même les murs d'enceinte – hauts de six mètres – se fondent dans le décor, cachés derrière les bâtiments. Le quotidien des adolescents s'organise autour d'un terrain et d'une salle de sports, d'un pôle socio-éducatif, d'un pôle santé, d'un pôle parloir et d'une cour d'honneur.

Si l'architecture paraît novatrice, le fonctionnement l'est d'autant plus. En effet, l'originalité des EPM réside davantage dans le binôme « éducateur – surveillant » chargé d'encadrer les mineurs, ainsi que dans l'agenda imposé aux détenus. Le rythme y est soutenu, comme le confirme la direction de l'administration pénitentiaire (DAP) à Lien Social : « Le projet d'activités a pour objectif de proposer un emploi du temps plein à chaque mineur, comprenant des heures d'enseignement général et technique ainsi que des activités culturelles et sportives. » Le projet initial prévoit d'ailleurs : le lever à 7h30 ; à 8h le petit-déjeuner par groupe en présence d'éducateurs et de surveillants ; à 9h lancement des activités et enseignement, toujours en groupe (avec une pause de 30 minutes en milieu de matinée) ; de 12h 30 à 14h repas en commun puis détente à l'intérieur ou à l'extérieur ; à 14h reprise des activités et enseignement jusqu'à 18h (avec une pause d'une demi heure en cours d'après-midi) ; de 18h30 à 19h 30 détente ; 19h 30 dîner, 20h activités avec les éducateurs et les surveillants, 21h 30 coucher. Il semble toutefois qu'au fil des ouvertures, les EPM modifient leur gestion du temps. Mais, d'une manière générale, la cadence demeure élevée.

Pour s'y astreindre, des moyens considérables sont déployés dans chaque établissement. « Près de 150 personnels issus de l'administration pénitentiaire, de la Protection judiciaire de la jeunesse et de l'Education nationale sont présents dans chacune de ces structures », note la DAP. À titre d'exemple : pour l'EPM de Marseille, le rectorat a « affecté cinq équivalents temps plein pour le 1er degré et quatre postes (18 heures) pour le 2ème degré, précise Mme Bruguière, collaboratrice de cabinet du recteur. L'unité pédagogique dispose d'un proviseur et d'une conseillère d'orientation. Les enseignements dispensés sont l'économie - gestion, les lettres et l'histoire, les maths et sciences, et l'anglais. »

E comme éducatif ?

Ainsi, que ce soit en termes de salubrité des locaux, de respect de la règle d'encellulement individuel ou de suivi pédagogique, les EPM semblent améliorer les conditions de détention des mineurs. « Concilier sanction pénale et éducation dans un but d'insertion et de prévention de la récidive », voilà le maître mot de la DAP s'agissant de ces nouvelles prisons. « L'enjeu, insiste l'administration pénitentiaire, est de redonner des repères aux mineurs détenus en inculquant la notion d'autorité, en donnant une formation et une instruction et en assurant un suivi éducatif en relation étroite avec les différents interlocuteurs dont bien entendu les familles. » Reste à savoir comment, dans les faits, ce postulat se met en œuvre…

Impossible d'en rendre compte directement, vu que la DAP n'a accordé aucun reportage en EPM depuis leur mise en service. Les témoignages de deux éducateurs PJJ y travaillant sont toutefois éloquents et soulèvent quelques questions. « Il y a trop de temps collectif », se désole ainsi Louisa Moussous, éducatrice à l'EPM de Marseille (lire l'interview de Jacques Bouygues, directeur du SEAT de Marseille). Même remarque pour un de ses confrères de Lavaur : « Etant donné qu'il y a beaucoup de collectivité, nous avons du mal à rencontrer les jeunes en aparté, constate-t-il. Pour cela, il faut qu'on les convoque au bureau. » Un lieu, semble-t-il, moins propice à l'échange.

Pourquoi une telle abondance de moments groupés ? La réponse se trouve peut-être dans le dossier de presse édité par le ministère de Justice à l'occasion de l'ouverture de l'EPM de Lavaur (en juin 2007). « Les mineurs ont vocation à être en activité ou en temps collectif la majeure partie de leur journée de détention, note l'administration. Pas d'oisiveté possible. Ils ne resteront en cellule que le temps de nuit. » Oisiveté, le mot porte à réflexion. Les temps de solitude se résumeraient-ils à une forme de torpeur ? La prise de conscience d'un acte délictueux serait-elle plus aisée au milieu d'un collectif ? Peut-être, si tant est un qu'un psychologue puisse organiser des groupes de parole… La discussion reste ouverte.

Pour l'heure, ce type d'expérience paraît complexe à élaborer. Car « les phénomènes de groupe existent bel et bien, même en EPM, reconnaît Louisa Moussous. Les jeunes parlent entre eux des actes qui les ont conduits là. On voit émerger des caïds. » En atteste l'incident à l'origine du recours à l'équipe régionale d'intervention et de sécurité (ERIS) à l'EPM de Meyzieu dès son ouverture. L'effet de groupe crée parfois aussi des « boucs émissaires », comme le suggère un éducateur de Lavaur. Les événements qui ont marqué ce début d'année ont d'ailleurs légèrement modifié la position du ministère de la Justice concernant le fonctionnement des EPM.

Ainsi, suite au suicide d'un détenu de seize ans à Meyzieu, le 2 février, et à la double évasion qui a eu lieu le lendemain à Marseille, la Garde des Sceaux s'est rendue à l'établissement lyonnais la semaine suivante. Sans toutefois remettre en cause l'existence de ces structures, Rachida Dati concède désormais quelques entorses au projet initial. « Les professionnels ont relevé que ce programme était un peu trop ambitieux pour certains mineurs, qu'il fallait réserver des plages de temps libre dans la cellule, en fonction d'appréciations individuelles au cas par cas, indique maintenant son porte-parole. [Même si] le programme idéal est une prise en charge des mineurs dans toutes les heures de la journée. »

Les EPM se tourneront-ils vers un nouveau schéma d'organisation ? Vers un système des régimes différenciés comme le pratique déjà le Centre de jeunes détenus de Fleury-Mérogis ? « Ce régime individuel différencié et progressif comprend un module d'accueil pour détenus arrivants et trois types de régime (ordinaire, strict ou libéral) variables selon le comportement du jeune », décrivait en 2001 la Défenseure des enfants. C'est – semble-t-il – ce qui s'amorce à Lavaur. « Depuis peu, on a mis en place des unités de vie avec des régimes plus ou moins stricts, révèle un des éducateurs. Plus c'est strict, plus le temps d'encellulement est long. Nous devrions bientôt (en mars, NDLR) ouvrir une unité de confiance pour les jeunes, filles et garçons, qui se comportent le mieux. L'AP a même acheté une console de jeux vidéo pour cette unité. »

Facteur clé : le temps

Revient donc cette interrogation : quelle place ce planning accorde-t-il à l'élaboration de projets éducatifs personnalisés ? Ces régimes, différenciés ou pas, permettent-ils de construire avec chaque jeune un projet éducatif personnalisé ? Sachant que ce type de démarche s'inscrit dans la durée, cela est-il plausible ? Rien n'est moins sûr au regard du temps d'incarcération. Certes, pour les 503 jeunes criminels condamnés à des peines privatives de liberté en 2005 (perpétuité exclue), cette période s'étendait en moyenne sur 39,5 mois. Mais ils restent minoritaires. La plupart des adolescents condamnés à des peines d'emprisonnement, le sont pour des délits. En 2005, ils étaient 4935 (réclusion ferme ou assortie d'un sursis partiel) pour un temps de détention moyen de 3,2 mois. Difficile en si peu de temps de bâtir un projet solide…

De même, est-il possible au quotidien d'amorcer un travail social dans un emploi du temps saturé ? Cette mission semble pour le moins complexe. D'autant que les objectifs visés par le ministère de la Justice dépassent quelque peu les éducateurs interrogés par Lien Social. Stupéfaction pour Louisa Moussous à l'ouverture de l'EPM marseillais. À ses dires, « l'établissement ne comportait pas de bureau pour le psychologue. » Autre surprise à Lavaur : « On est tous restés scotchés quand on a vu l'annonce ANPE pour recruter de nouveaux éducateurs, s'éberlue l'un d'entre eux. La première qualité qu'ils recherchent est un don d'animateur. » S'agirait-il de simplement « occuper » les jeunes ? Faux : d'après la circulaire du 8 juin 2007 de la DAP, « l'équipe pluridisciplinaire décline son action autour des axes qui suivent : explicitation auprès du jeune du régime de détention, des conditions et du sens donné à son incarcération. Ce travail doit permettre d'amorcer la réflexion sur l'acte ou les actes générateur(s) du placement sous écrou »…

Difficile, pour l'heure, d'évaluer ce dispositif. Peut-être faudra-t-il l'attendre du « comité technique paritaire comprenant des représentants du personnel tant DAP que PJJ qui sera prochainement mis en place auprès de chaque EPM, selon l'administration pénitentiaire. [En attendant] des commissions au niveau local et régional existent et permettent l'échange entre les différents acteurs dans le but d'améliorer le fonctionnement des EPM. »

Pour sûr, les EPM et leurs 420 cellules vivent une période de rodage. Ils ne remplaceront pas tous les quartiers de mineurs qui, en 2005, comptaient 942 places en métropole et Outre-Mer. D'autant que la même année, 5444 peines d'emprisonnement avaient été prononcées à l'encontre de mineurs. Un chiffre qui risque de grossir depuis l'adoption de la loi sur la récidive… Alors que la notion de prévention tend à se raréfier et les centres éducatifs fermés à se multiplier, la prison deviendrait-elle un nouveau lieu d'accueil de la protection judiciaire de la jeunesse ? (lire l'histoire de la justice des mineurs)

L'allumette et la bombe. Jeunes : l'horreur carcérale

admin — 2007-05-10T15:48:00Z

Notre pays a peur de ses adolescents délinquants. Pendant longtemps, les considérant comme des enfants pervers, inéducables, inaffectifs et surtout incapables de s'amender, il les a relégués dans des bagnes et autres colonies pénitentiaires. L'action engagée à partir de 1945 et qui visait à leur éducation a porté ses fruits. Et puis, quand la machine à intégrer est tombée en panne et que l'emploi n'est plus venu absorber les jeunes trublions, on est progressivement passé de 13 500 mineurs concernés par la justice en 1954 à plus de 100 000 aujourd'hui. Face à cette vague, beaucoup veulent en découdre avec eux sans essayer de les comprendre. « Jamais depuis un demi-siècle la volonté des pouvoirs publics n'a été aussi aveuglément répressive envers les jeunes délinquants » (p.143). Les jeunes de banlieues ont eux aussi peur de la vie que notre société leur a tricotée.

Bernard Ollivier décrit l'enfermement dans des ghettos, la stigmatisation par une presse instrumentalisée, le harcèlement de la police, une répression de plus en plus féroce autant qu'inefficace… Les sommes faramineuses consacrées à la création des établissement pénitentiaires pour mineurs manquent à l'action préventive. Ainsi le calcul a été fait du coût de construction de 60 cellules qui équivaut à la prise en charge en milieu ouvert de 1 200 jeunes durant huit ans ! Ceux qu'on incarcère sont avant tout des victimes brutalisées par la vie, privées d'amour ou confrontées à un trop plein étouffant dans leur famille, abandonnées par les adultes. Quand ils sortent de prison, ce sont soit des loques qu'on a brisées, soit des caïds pleins de haine. La récidive concerne 90 % d'entre eux. Pourtant, en les écoutant, on peut entrouvrir la carapace qu'ils se sont fabriquée pour se protéger des tourments. En leur tendant la main, on peut réveiller l'enfant recroquevillé en chacun de ces voyous.

Bernard Ollivier n'est pas un doux rêveur. En 1999 et 2000, il suit à pied la route de la soie, sur 6000 kilomètres. À son retour, il crée une association pour offrir à de jeunes délinquants volontaires une dernière chance pour se réinsérer. L'association Seuil leur propose une marche de 2000 kilomètres à l'étranger. Les adolescents aux existences fracassées ont le choix entre deux attitudes : se victimiser ou se battre. Une telle marche est un pari fou, comme celui qu'ils pratiquent quotidiennement en transgressant les lois et en risquant l'incarcération. Accompagné par un adulte solide et fiable, le jeune est alors face à la panique qu'implique l'inconnu et au délicieux frisson du danger. Il découvre qu'il est capable du meilleur comme du pire : « Je suis parti, j'étais un blaireau, je suis revenu en héros ». Il se constate capable de dépasser ses limites physiques, de dominer ses peurs de fuite, de juguler ses colères et de résister à la pulsion. La démonstration est faite : la prison n'est pas la seule solution !

éd. Phébus, 2007 (191 p. ; 10 €)

L'art en prison • Spectacle musical

admin — 2006-06-21T12:15:00Z

Lien Social consacre le numéro de l'été à l'Art en prison. Il ne s'agit pas seulement de présenter des activités mais de s'interroger sur le sens même de ces pratiques et ce qu'elles apportent aux détenus. Des artistes racontent leur expérience, leur engagement, leur émotion et décrivent les conditions, pas toujours faciles, dans lesquelles se sont déroulées leurs interventions. Les voix convergent pour rappeler que l'art a partout sa place et particulièrement en prison où il aide l'individu à retrouver sa part d'humanité.

Mexique. San Luis Potosi… prison pour mineurs… enfants de 12 à 16 ans… capacité 60… emprisonnement de 6 mois à 9 ans… quartier d'isolement… en apparence une colonie de vacances…
Stage d'écriture, expression corporelle et percussions… intervenant : compagnie déviation… metteur en scène : Barbara Boichot… 36 adolescents… dont trois adolescents extérieurs à la prison… cinq semaines de stage, cinq heures par jour… ce qui nous aide… c'est que des gens s'intéressent encore à nous… l'art permet de pousser les murs… un beau spectacle… huit représentations à l'Institut des Beaux-Arts de San Luis Potosi.

Comment est né ce projet ?

En avril 2004, nous avons été invités à présenter Profession voyageur, l'un de nos spectacles de percussions, au Festival de San Luis. Nous connaissions le directeur de l'Alliance française, Frédéric Davanture, grâce auquel nous avions travaillé avec des enfants des rues en Colombie. Ils nous a proposé de présenter le spectacle dans deux prisons : l'une pour enfants, l'autre pour adultes. Le regard des détenus dans la prison pour mineurs – un regard mort, impossible à supporter dans les yeux d'un adolescent – nous a donné envie de monter un projet avec eux. Nous avons travaillé avec les adolescents durant cinq semaines puis présenté le spectacle à huit reprises dans une salle de 400 places : l'Institut des Beaux-Arts de San Luis Potosi.

Vous êtes intervenus auprès de trente-six enfants (dont quatre filles) âgés de 12 à 16 ans. Les causes de leur détention sont très diverses : elles vont de la broutille à l'homicide en passant par le vol ou la détention de drogue. Quelles sont leurs conditions de vie ?

En apparence plutôt bonnes : les adolescents semblent vivre dans une colonie de vacances avec l'interdiction d'en sortir. Mais les informations sont difficiles à obtenir et nous n'avons pas tout vu ni tout su. Lorsqu'un enfant disparaissait de notre atelier, nous mettions énormément de temps avant d'apprendre son placement en quartier d'isolement pour manque de respect envers la directrice ou envers moi, alors que ce problème ne s'est jamais posé. Nous mettions alors une semaine à récupérer l'adolescent, non sans difficultés.

Vous avez accueilli dans le groupe trois adolescents extérieurs à la prison, issus de classes sociales plus favorisées. Pour quelles raisons ?

Nous cherchons systématiquement à mixer les ateliers car certains enfants ne rencontrent jamais d'autres groupes sociaux. Il est toujours intéressant pour eux de constater que l'on peut communiquer d'une autre manière et discuter paisiblement même en cas de désaccord. Cependant, nous avons dû faire face à une situation imprévue : les adolescents venus de l'extérieur étaient bien plus indisciplinés que les détenus. Ils manquaient de rigueur et n'envisageaient pas ce travail comme une chance extraordinaire leur étant offerte, contrairement aux jeunes détenus. Ces derniers ont fait preuve d'une concentration que je n'avais jamais vue en quinze ans d'expérience. Les rapports entre les différents jeunes étaient très bons mais nous avons rencontré des difficultés pour cadrer ceux venus de l'extérieur. Parmi eux, une adolescente colombienne a mis très mal à l'aise les autres jeunes filles car dans son pays les rapports entre les hommes et les femmes sont différents, plus directs, moins pudiques. Les détenues, elles, avaient peur des garçons.

Qu'a apporté cette expérience aux uns et aux autres ?

En lisant les journaux de bord des détenus, on constate qu'ils ont mesuré la différence d'éducation dont les jeunes venus de l'extérieur ont bénéficié par rapport à eux, leur culture, leur ouverture… Ce constat les a amené à réfléchir sur leur propre éducation (souvent inexistante), leur « non-culture », liée à leur courte scolarité. Il les a motivés pour changer, s'élever. Les autres adolescents ont pour leur part pris conscience de leur chance mais aussi de leur immaturité, de leur tendance à aller vers la facilité, de leur manque de hargne face aux difficultés. Eux aussi ont beaucoup progressé.

Le spectacle s'intitule Porque tengo ganas de llorar cuando estoy feliz (Pourquoi j'ai envie de pleurer quand je suis heureux). Comment l'avez-vous monté ?

Notre équipe – constituée de deux musiciens professionnels (batteur et percussionniste qui fabriquent des instruments), d'une metteur en scène et d'un professeur de littérature qui assurait l'interprétariat – a travaillé avec les jeunes cinq heures par jour à l'intérieur de la prison. Les adolescents arrivaient souvent déprimés et sans motivation mais dès les premières minutes de travail (musique, écriture, théâtre…) l'énergie revenait. C'est pour ses qualités « auto-énergisantes » que nous aimons proposer ce type d'atelier. Le soir, ces adolescents qui ont des troubles du sommeil étaient tellement fatigués qu'à 21 heures ils dormaient à poings fermés !

Nous avons rencontré peu de difficultés avec les détenus, les problèmes émanent souvent des adultes encadrants, comme nous avons pu le constater lors de nos diverses expériences avec des enfants et des jeunes en difficulté dans les écoles françaises et dans d'autres pays. La directrice de la prison n'est jamais venue voir notre travail, ne se déplaçant qu'au moment des représentations. J'ai mis un moment à réaliser que les gardiens, toujours présents, rendaient vraisemblablement compte du déroulement des ateliers à leurs supérieurs. Certains adolescents étaient retirés du groupe sous prétexte que je leur avais demandé une ou deux fois d'arrêter de papoter durant le boulot.

J'ai fini par négocier avec les gardiens la gestion de la discipline, m'engageant à informer moi-même la directrice en cas de véritable problème. Celle-ci m'a convoquée une fois pour parler d'un adolescent très indiscipliné au sein de la prison mais avec une attitude exemplaire durant les ateliers. Elle voulait le punir en lui interdisant de participer au spectacle, nous avons dû négocier pour le garder. La conversation a été rude, la directrice craignait de perdre son autorité, mais le jeune a pu rester avec nous jusqu'au bout.

Quels changements avez-vous constaté chez les jeunes ?

Les journaux de bord sont très révélateurs. Les jeunes ont une très mauvaise opinion d'eux-mêmes, se considèrent comme des « rien du tout. » Plus le travail avance, plus ils découvrent qu'ils ne sont « peut-être » pas si mauvais que ça comme êtres humains.

Le regard porté sur les détenus par leur famille ou l'administration pénitentiaire a-t-il changé ?

Oui, celui de leurs parents tout d'abord. Ils arrivaient honteux au théâtre et s'installaient dans les derniers rangs. Ils ont assisté à chaque représentation, se redressant au fur et à mesure. À la fin, ils se sont installés aux premiers rangs. Certains ont tout d'abord été un peu choqués par les textes écrits par leurs enfants mais après les représentations ils ont pu en discuter avec eux. Au final, ils nous ont semblé moins étrangers les uns aux autres. Les relations entre gardiens et jeunes détenus ont également changé. Les gardiens connaissaient le spectacle par cœur, au fur et à mesure ils se sont mis à soutenir de plus en plus les jeunes dans leur travail d'acteurs. Lors de la dernière représentation, nous avons même intégré un gardien à une scène de dispute, il était très fier et a compris ce qu'est le trac… La directrice, présente à chaque représentation, est subitement devenue très coopérative.

Vous avez fait part de votre étonnement concernant la présence de jeunes mineurs parmi les adultes. Que s'est-il passé ?

Nous avons en effet régulièrement fait part aux directeurs des services sociaux et aux hommes politiques impliqués dans le projet de notre étonnement face à la loi qui permet la détention de jeunes âgés de 16 ans parmi les adultes. À l'occasion de la dernière représentation, les politiques ont annoncé que les mineurs ne seraient plus détenus avec les adultes. Malheureusement, je ne suis pas sûre que les choses aient réellement changé.

En quoi estimez-vous importante la présence de l'art en prison ?

L'art est important partout, pas seulement en prison. Il permet de pousser les murs, de comprendre ce que l'on est. C'est un tremplin pour démarrer quelque chose qui nous tient à cœur. Il redonne de la confiance, permet d'être seul avec soi-même, questionne mais n'oblige à aucune réponse.

Vous avez mis en place une correspondance entre les détenus et des jeunes collégiens de Sevran (Seine-Saint-Denis). Avec quel objectif ?

Avec toujours le même souci de mettre en lien des jeunes qui ne se rencontreraient pas autrement. Cette correspondance permet à chacun de se confronter à d'autres modes de vie, de pensée, de communication et de relativiser ses propres problèmes. Les jeunes détenus ont été profondément étonnés que l'on prenne le temps de leur écrire, voire que l'on s'intéresse à eux. Ils pouvaient ne pas évoquer leur détention mais tous ont été honnêtes dès le premier courrier. Les jeunes de Sevran ont beaucoup réfléchi à leur propre situation qu'ils jugent finalement pas si désespérée.
Vous présentez aussi les textes des jeunes détenus dans des théâtres français

Oui, nous trouvons les textes des jeunes détenus très forts et nous avons créé un spectacle intitulé Pourquoi c'est toujours sur moi que ça tombe ? dans lequel des adolescents français les lisent pour les faire connaître. Cette lecture est mise en valeur par un orchestre symphonique et une chorale. Nous produisons ce spectacle dans la région parisienne et à l'occasion de tournées en province. Je suis en contact avec les jeunes détenus, je leur explique dans quel cadre et dans quels endroits leurs textes sont lus, cela semble les rendre très fiers.

Propos recueillis par Katia Rouff

Compagnie Déviation
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