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Connaître « les significations sociales et culturelles du langage des jeunes »

admin — 2002-02-07T10:50:00Z

Propos recueillis par Guy Benloulou

Peut-on parler de langue à propos du parler des cités ?

Le plus souvent quand la langue parlée dans les banlieues est évoquée, c'est à propos de mots, d'expressions, d'intonations, de quelques usages restreints comme l'insulte et la vanne, ou spécialisé comme le rap (ces différents usages n'étant d'ailleurs que rarement décrits dans leur complexité).

Or, une langue ne peut être réduite à des éléments lexicaux (même si ceux-ci disent beaucoup de ceux qui les prononcent, de leur façon de voir le monde), une langue c'est aussi une syntaxe et c'est surtout une façon de s'en servir qui correspond à une culture, un ensemble de valeurs et d'habitudes sociales et cognitives. Il est nécessaire de mieux connaître ces différents domaines, ne serait-ce que pour mieux cerner ce qui de la langue et de ses usages peut-être mis en relation avec les difficultés scolaires et d'apprentissages professionnels des jeunes et ce ne peut être seulement les mots et expressions.

C'est d'ailleurs bien autre chose que des particularismes qui se dit dans ces formes verbales, et qui résiste aux apprentissages et à leur nécessaire mise en forme scolaire. Ce qui se dit dans ces expressions verbales des cités, c'est un rapport au langage, une façon de vivre et de comprendre le monde, qui correspondent sûrement à un conflit de valeurs — et ce faisant un conflit social — avec celles qui sous-tendent les usages scolaires et culturels.

Il y a donc un risque d'enfermement culturel et social pour les jeunes ?

Les mots et expressions, une syntaxe normée par l'oral quotidien plus que par l'écrit, stigmatisent leurs auteurs et par ce biais gênent sans doute l'insertion scolaire et culturelle, mais lorsque les formes syntaxiques ou textuelles utilisées correspondent à une absence de familiarité avec les usages de l'écrit et/ou à une résistance à leur égard, le risque est grand qu'elles s'accompagnent aussi de difficultés dans les apprentissages scolaires qui reposent principalement sur l'écriture.

Des ouvrages parus ces dernières années, visant à faire connaître ce qui est souvent appelé le « parler banlieue » ou « la langue des cités », montrent que ces jeunes que l'on dit incapables d'écrire peuvent produire des textes poétiques ou narratifs, en particulier, qui expriment des émotions, des sentiments, des morceaux de vie, des expériences et sont capables de réflexions sur la langue et ses usages à condition de partir de leur langue quotidienne et de l'utiliser. Et c'est important de ne pas assimiler, comme on le fait souvent, la « langue des cités » à la vulgarité, à une incompétence généralisée, tout au moins à la méconnaissance de la langue.

Faire référence à « la langue des cités » en classe n'est pourtant pas sans poser d'importants problèmes. La marge de manœuvre est étroite entre ce qui pourrait être vécu par les élèves comme de la récupération par l'institution (un empiétement de territoire), une reconnaissance qui mettrait en cause le français de l'école, français d'intercompréhension, langue du territoire national et langue des apprentissages scolaires, et aide facilitatrice pour les élèves dans leurs apprentissages, comme dans la reconnaissance de leur propre place à l'école. Les enseignants sont peu formés à cette question et c'est très dommage.

Et dans le champ du travail social comment faut-il se situer ?

Certaines de ces « nouvelles pratiques langagières » (ateliers rap, théatre…) qui valorisent la « langue des cités » sont animées par des éducateurs, qui désirent ainsi aider ces jeunes en difficulté scolaire et plus largement en difficulté sociale ; mais, si elles s'originent dans une tendance à « vouloir insérer », elles risquent aussi de survaloriser les jeunes en confondant la fonction identitaire et emblématique de ces pratiques, avec des fonctions cognitives qu'elles n'ont sans doute pas.

Les jeunes des cités s'identifient à leurs mots, à leurs expressions, « on est ce que l'on parle » et avec qui on parle, et non ce que l'on a à dire et à penser, sans la distance qu'introduit justement la symbolisation langagière. Cette identification du sujet aux formes linguistiques qu'il utilise au nom de l'appartenance à un groupe et de la manifestation identitaire réduit le langage à fonctionner selon une centration sur les mots et expressions, par « slogans », à être détourné de sa spécificité, à être code et non plus langue.

Ce rapport au langage ne valorise donc pas la communication, l'échange, la compréhension du monde, de soi… Le résultat est le plus souvent un enfermement des jeunes sur le groupe et la « cité », souvent volontaire (auto-exclusion) devant l'exclusion dont ils font l'objet, exclusion sociale (géographique, d'habitation, d'emploi…) et en général scolaire. Par voie de conséquence, ces démarches risquent d'accroître les différences entre élèves, entre jeunes, au détriment de ceux que l'on veut justement aider à s'insérer scolairement et socialement.

En quoi l'éducateur peut-il intervenir pour contrecarrer cet « enfermement » ?

Il est nécessaire que les travailleurs sociaux et les enseignants connaissent mieux les usages du langage des jeunes et leurs significations sociales et culturelles. Ils s'apercevraient ainsi que les formes d'insultes ne sont pas toujours des insultes, que celles qui sont considérées comme vulgaires ne sont pas telles pour ceux qui les produisent. Ainsi la stigmatisation, ou à l'opposé les processus de légitimisation et de revendication mis en place, même inconsciemment par les uns et les autres, n'auraient ni le même sens ni les mêmes effets, si justement on pouvait mettre en relation le rapport au langage de certains jeunes, plus particulièrement, leur rapport à l'écriture avec les formes culturelles et les pratiques sociales qui les sous-tendent et qu'elles contribuent à construire plutôt qu'avec des manques de maîtrise et une inculture.

Dès lors, les enjeux sociaux et cognitifs des formes et usages langagiers, et ce faisant de l'école, pourraient être explicités et éducateurs/jeunes ou enseignants/élèves, seraient mieux à même de se situer en connaissance de cause. Il est sans doute du rôle des éducateurs de confronter les jeunes à des formes linguistiques et langagières qui les éloignent du groupe d'enfermement, sinon les écarts ne cesseront pas de se creuser, comme c'est le cas aux États-Unis. Il est aussi important que les éducateurs prennent conscience de la nécessité de ne pas « s'adapter » systématiquement en allant sur le territoire langagier du jeune.

Pensez-vous qu'il existe une responsabilité politique dans une certaine promotion réservée à ce langage ?

Il me semble que les politiques ne sont pas toujours cohérents dans leur démarche et ce à plusieurs niveaux. Comme je viens de le dire, sans doute qu'une meilleure formation des enseignants à ce qu'on appelle la sociologie du langage et, plus précisément, aux usages identitaires que font certains jeunes de la « langue des cités » leur permettrait de mieux comprendre ce qui se produit en classe et qui débouche souvent sur malentendu et violence.

Par ailleurs, peut-être en effet, a-t-on valorisé, au nom d'une aide à la pacification sociale et par rejet généreux et fondé de l'exclusion de certains jeunes dans les quartiers défavorisés, des formes d'expression qui contribuent au contraire à exacerber les revendications identitaires, l'appartenance à la cité (n'oublions pas que les formes linguistiques dont nous parlons varient d'une cité à l'autre, d'un quartier à l'autre) au détriment donc d'un sentiment d'appartenance plus large qui est celui qui construit la citoyenneté.

La question de la spécificité de l'école — de ce qui est exigé par elle, de ce qui est possible dans ce qui n'est pas elle — n'est pas non plus assez explicitée pour que les jeunes puissent se repérer dans ce qui est possible, relationnellement, langagièrement,… entre le dedans et le dehors de l'école. Sans doute faudrait-il penser en premier lieu la question fondamentale de la façon dont actuellement les jeunes en grande difficulté sociale et scolaire sont traités à l'école, dans un collège qui n'a plus d'unique que le nom.

La langue des cités est-elle fréquentable ?

Mélanie-LS — 2002-02-07T10:47:00Z

« Le danger d'appauvrissement de la langue est réel »

admin — 2002-02-07T10:46:00Z

Le point de vue de François Ilboudo, professeur de lettres au lycée Delambre dans les quartiers Nord d'Amiens

Constatez-vous une pauvreté de langage chez les élèves ?

Le vocabulaire, restreint, se fonde sur des clichés, du verlan et des hyperboles. La syntaxe malmenée se réduit à des phrases-noyaux (sujet-verbe). Les élèves connaissent mal le sens exact des mots et la propriété des termes.

Vous insistez auprès de vos élèves sur l'importance de l'éloquence. Pourquoi ?

Il y a encore quelques dizaines d'années, dans la classe de seconde, dite « de rhétorique », on enseignait l'art de bien parler et de bien écrire. Enseignement aujourd'hui considérablement amoindri. La recherche de la précision et de la rigueur passe par l'étude des classiques. Au-delà des images convenues d'ennui et désuétude associées aux auteurs du XVIIe au XIXe siècle et encore plus à ceux du Moyen Âge à la Renaissance, la fréquentation du beau style constitue encore la meilleure école pour la maîtrise de la langue.

Comment les élèves réagissent-ils ?

À défaut de l'aimer, ils finissent par se familiariser avec un style caractéristique d'une époque. Ils repèrent des procédés encore en usage de nos jours dans certains milieux (chez les hommes politiques par exemple) et révisent les figures de rhétorique. Ils s'exercent à la dimension inventive : pastiche, parodie, comme un musicien fait ses gammes. Ils se prennent au jeu et il en reste toujours quelque chose : un mot, une locution, un vers, un procédé… qu'ils réutilisent dans leurs devoirs.

Dans le cadre de la maîtrise de l'éloquence judiciaire, nous organisons une sortie au tribunal. Elle permet de travailler la rhétorique de façon pratique avec les élèves de seconde. Ils observent la différence entre un réquisitoire et une plaidoirie et les moyens rhétoriques utilisés pour convaincre et persuader. Je les encourage aussi à écouter attentivement des hommes politiques ou religieux, et - malgré la longueur, la redondance des termes et la difficulté de certains mots - à analyser la forme rhétorique et à juger le fond du discours.

Les jeunes emploient-ils le langage des banlieues dans vos cours ?

En général, les élèves connaissent la différence entre les registres. Si un jeune utilise ce langage, je manifeste mon intérêt sans ironie. Je le corrige seulement s'il ignore que l'expression ne s'utilise pas dans la situation d'énonciation qu'est un cours. Certains mots et tournures syntaxiques passeront dans la langue, en dépit de l'Académie et des professeurs car la langue évolue. Pourtant, le danger d'appauvrissement est réel. La subtilité de notre langue se perd dans un jargon pseudo-moderne qui manie à tort un vocabulaire et une syntaxe anglaise « relookés ». Les élèves ont tendance à perdre les repères culturels. Le rôle de l'école, et des professeurs de lettres en particulier, est de replacer les œuvres dans leur contexte, leur époque et leur courant littéraire. Cela ne va pas sans quelques froncements de sourcils des élèves qui cloisonnent les disciplines et acceptent difficilement les incursions d'un professeur dans un autre domaine que le sien.

La langue des cités est-elle fréquentable ?

admin — 2002-02-07T10:42:00Z

C'est un langage à prendre en considération tout comme le savoyard, le breton ou le corse n'hésitent pas à plaider des spécialistes. Pour d'autres observateurs ce parler est au contraire une machine à exclure supplémentaire qui ne fait que refermer un peu plus le ghetto sur les jeunes des quartiers. Pour tous en tout cas le phénomène existe. Et il faut au moins le respecter, le comprendre et s'en occuper

« “Il m'a rotca”, m'a dit une fille l'autre jour en parlant d'un garçon. J'ai pensé que ça signifiait “Il m'a caroté”, donc “il m'a roulé”. En fait, il lui avait “posé un lapin” ». Il s'agit peut-être d'une association carotte – lapin ? s'amuse Lise Nathanson, coordinatrice du Club du Canal, pour illustrer les néologismes employés par les jeunes avec lesquels l'équipe de prévention travaille.

Situé dans le nord-est de Paris et implanté dans un quartier hétéroclite, le Club du Canal [1] couvre des micro-quartiers, « véritables lieux de relégation », une partie plus mixte, avec des problèmes de communication entre les différentes cultures et générations et une partie plus culturelle, peu accessible aux familles de ces jeunes. Le club relève de la protection de l'enfance et de la jeunesse. Il accueille les enfants à partir de 9 ans, les adolescents et les jeunes adultes mais le travail de rue constitue le pilier de son action. La langue des jeunes, codée, a de tout temps existé en opposition à celle des adultes. Les jeunes l'utilisent surtout de façon ludique entre eux, parfois de manière provocante - ou qui peut être ressentie comme telle - envers d'autres générations.

« Aujourd'hui, les jeunes qui emploient « le langage des cités » – scandé, rythmé - sont souvent de nationalité française, issus de l'immigration. Ils parlent français à l'école, la langue de leur pays d'origine chez eux et la langue de la rue avec leurs amis », constate Lise Nathanson. Le passage d'un langage à l'autre n'est pas forcément évident. Ce parlé multiplie les emprunts à diverses langues : arabe (ahchouma « honte »), tsigane (bedo « joint »), soninké (djiangalaimé « fils de pute »), argot anglo-américain (boss « chef de bande »), parlés locaux français (panouille « abruti », du provençal panissa) et vieil argot français (s'arracher « s'enfuir »). La métaphore est largement employée : airbags (seins), bounty (noir voulant ressembler à un blanc)… Par malaxage et torsion du français refaçonné, les usagers s'approprient la langue. « Mère », devient, « reume » par verlanisation, puis « reum » par apocope (troncation de la finale), et « meureu » par une nouvelle verlanisation. L'aphérèse, très employée, ampute le mot de sa partie initiale (rien pour algérien, zon pour prison).

Si les éducateurs du Club du Canal reconnaissent la richesse et la vitalité de la langue, ils en regrettent certains aspects : « Des garçons emploient des mots très durs envers les filles qui peuvent se banaliser sans qu'elles réagissent. Entendent-ils de la violence verbale dans leur famille ? » s'interroge Marie-Line Smaga. Pour son collègue, Patrick Aïdan, « ce vocabulaire souligne leur incapacité à communiquer avec l'autre sexe, leurs difficultés par rapport à la différence, ici sexuelle. Il dénote une difficulté à s'exprimer, de la peur, du repli sur l'agressivité. Le langage de la rue les désinquiète ». Les mots des jeunes sont aussi révélateurs de leurs maux. « Par la violence des mots, ils expriment leur malaise. Leurs mots nous permettent aussi d'entendre quelque chose de leur souffrance », dit Marie-Line Smaga.

« Au même titre que n'importe quelle autre variété de français, comme le corse ou le savoyard, le français contemporain des cités constitue un élément du patrimoine linguistique culturel. Des centaines de milliers, voire des millions de personnes le connaissent. Il n'existe donc aucune raison de ne pas l'étudier », souligne Jean-Pierre Goudaillier, auteur de « Comment tu tchatches ! » [2]. Les formes non légitimées du langage intéressent ce chercheur, elles posent toujours un problème dans le cadre scolaire et peuvent entraîner des exclusions. L'étude le passionne aussi d'un point de vue sociologique. Pourquoi des groupes se mettent-ils à produire de telles formes langagières ?

« Du point de vue du cryptage, il est important d'étudier le codage de l'ensemble des formes et de les expliquer. La langue est le reflet d'une culture ». Le langage exerce une fonction identitaire, il permet de se reconnaître, de s'identifier au sein d'un même groupe, d'une même communauté. « Les jeunes « taguent » la langue pour se l'approprier. « Pourquoi parlerions-nous le français des « costards-cravates » qui nous excluent ? » disent-ils. « Nous les « casquettes-baskets » avons le droit de marquer notre différence ». Là intervient bien entendu également la différence intergénérationnelle. Ils mettent leurs propres marques identitaires dans la langue. Les jeunes, mais aussi les moins jeunes issus de l'univers des cités et quartiers français, se l'approprient, c'est leur langue », explique Jean-Pierre Goudaillier.

La « langue des cités » peut devenir excluante si les jeunes coupent les ponts avec le reste de la population. Pour Yazid Kherfi, consultant en violences urbaines, les jeunes perdent l'usage et la richesse de la langue française et ont du mal à se débarrasser de leur langage. « Ils l'utilisent d'ailleurs de plus en plus partout, même à l'école et dans la famille » (lire le point de vue de François Ilboudo, professeur de lettres au lycée Delambre d'Amiens). Chaque cité à son langage, il permet aux jeunes de s'identifier à leur territoire et peut provoquer des problèmes s'il est employé dans une autre cité. L'expression « nique ta mère », par exemple, considérée comme tout à fait banale dans certains territoires, sera évidemment très insultante dans d'autres. « Ce langage enferme les jeunes qui l'emploient dans leur ghetto et les tire vers le bas, regrette Yazid Kherfi, ce n'est pas le langage utilisé par le reste de la population. Dans les cités les jeunes communiquent de moins en moins avec les autres et risquent l'enfermement. »

Les emplois-jeunes ou « les grands frères » ont tendance à employer ce langage avec les jeunes car c'est aussi le leur. Ils pensent aussi s'intégrer plus facilement au groupe. « C'est une erreur, ils doivent parler autrement. Lorsqu'ils discutent avec les représentants des institutions, ils adoptent un langage approprié. Il faut permettre aux jeunes de sortir de leur ghetto en créant de la mixité et en favorisant la rencontre avec les autres », insiste Yazid Kherfi. Pour lui, ce langage ne doit pas être valorisé : « Parler une langue étrangère constitue une richesse, mais ce langage, mixage de français, de verlan, d'insultes, de portugais, d'arabe ou d'autres langues constitue plutôt une régression, un mode de communication qui éloigne des autres ». Pour Lise Nathanson, « le rôle de passeur appartient aux éducateurs. Il nous faut connaître les deux côtés de la rive, les aimer et accepter d'y naviguer ».

À partir de quel âge adopte-t-on le langage des cités ? « Certains petits l'utilisent car ils copient les frères et sœurs mais ça reste à un niveau sommaire. Ça va du geste du pouce sur la gorge pour menacer, aux erreurs de français telles « je l'ai gagné » pour « j'ai gagné contre lui, je l'ai vaincu », « ils sontaient pour ils étaient », « véner pour énervé », « vous faisez »…, indique Élisabeth Chatenet, directrice de l'école maternelle Thionville, située dans le même quartier que le Club du Canal. « Dès qu'ils parlent le français tout se mélange, mais je n'ai pas remarqué de différences suivant les origines culturelles. Ce n'est pas le langage des cités, c'est celui des pauvres ! ». À l'école primaire ? « Dès l'âge de 6 ans, les enfants connaissent et emploient certains termes. Ce langage est de plus en plus utilisé par les filles. Elles sont davantage dans le langage que les garçons, qui peuvent avoir recours à des modes d'expression plus agressifs, comme la bagarre », observe Yazid Kherfi.

L'éducateur doit-il intervenir ? « Nous intervenons si un terme est violent. Nous discutons autour du mot. Nous ne sommes ni de l'école, ni des copains, les jeunes nous parlent dans un entre-deux. Nous gardons notre lexique, même si parfois, par clin d'œil ou par souci d'échange dans la communication, nous reprenons une expression à eux. Il ne faut pas rester complètement figés mais ça fait partie de l'acte éducatif de leur permettre d'élargir leurs possibilités d'expression », dit Lise Nathanson. « Les jeunes doivent aussi s'adapter au langage commun, pour éviter l'enfermement. Notre responsabilité est de nous opposer à l'exclusion, le langage vestimentaire, la coiffure, la posture, tout cela est langage mais peut la provoquer », ajoute son collègue Patrick Assoulène (lire l'analyse de Élisabeth Bautier, professeur en sciences de l'éducation à Paris VIII).

Pour Jean-Pierre Goudaillier : « La frange des jeunes réellement en difficulté d'apprentissage est de l'ordre de 10 %. Les autres ne sont pas en échec scolaire grave, même s'il existe des gradations dans les problèmes d'apprentissage. Il faut regarder comment les jeunes se positionnent quand ils ont en face d'eux la langue normée de l'école, des examens, de la présentation d'un CV. La maîtrisent-ils ? Le rôle de l'école est d'amener l'ensemble des jeunes apprenants, quel que soit leur point de départ, dans le giron de la langue nationale communément acceptée par l'ensemble des acteurs économiques et sociaux, sinon ils risquent l'exclusion ».

Jean-Pierre Goudaillier aimerait que les enseignants, dans certaines séquences pédagogiques, prennent en compte ce type de parlé en proposant aux jeunes de rédiger d'abord un texte comme ils parlent puis de le construire en français normé. L'enseignant montrerait les points de rapprochement et les divergences entre les deux textes. « Les enseignants n'acceptent pas tous de jouer le jeu, pourtant écouter l'autre c'est prendre en compte l'altérité de sa langue pour l'amener à soi » précise-t-il.

Dans un atelier d'écriture proposé par le Club du Canal, l'animatrice a d'abord observé que les adolescents écrivaient d'une manière scolaire, supposant que c'est ce que l'on attendait d'eux. Ils éprouvaient des difficultés puisque ce n'est pas leur lexique. Dans un second temps, elle les a fait travailler sur des propositions d'écriture plus proches d'eux, comme le monologue intérieur qui fait appel à l'expérience propre, au langage personnel. Là, elle a constaté une libération. Dans un troisième temps, la rencontre entre ces deux lexiques s'est faite d'elle-même. Les jeunes ont trouvé leur propre écriture avec leurs images et leurs scansions, alors que souvent ils dévalorisent leurs modes d'expression. L'animatrice leur a proposé la lecture et l'explication de textes littéraires. Petit à petit ils se sont appropriés le langage normé.

« Il ne faudrait pas que parler de « langage des cités » stigmatise encore les jeunes », indique Lise Nathanson. « On dit que les jeunes ont des logiques de territoires. Mais ce sont des territoires où ont les a placés, qu'ils subissent ». En effet, renchérit Patrick Aïdan : « Ils possèdent un langage à eux, aussi respectable que le nôtre. Ce n'est pas un sous-langage ».

Jean-Pierre Goudaillier qui intervient dans le cadre de formations à la protection judiciaire de la jeunesse (PJJ) conclut : « Je constate que les éducateurs sont très sensibles à la gestuelle langagière des jeunes. Il s'agit de rentrer dans la stratégie de l'autre sans démagogie, de trouver un moyen de l'amener à soi. La pédagogie consiste à prendre en compte le niveau auquel la personne se situe et à la faire progresser. Il ne s'agit pas d'enfermer les jeunes dans la caricature d'eux mêmes, ainsi que le souhaitent certains ».

[1] Club de prévention du Canal - 5, rue de Nantes - 75019 Paris. Tél. 01 40 34 15 29

[2] Comment tu tchatches ! Dictionnaire du Français contemporain des cités - Jean-Pierre Goudaillier, 2001, éditions Maisonneuve & Larose

En prison avec des ados

admin — 2002-02-06T23:00:00Z

À raison de 7000 mineurs incarcérés par an, les « sauvageons » sont en permanence entre 700 et 900 à se répartir sur une cinquantaine d'établissements pénitentiaires. Si cette mise à l'écart protège la société de nouveaux passages à l'acte, elle ne fait que préparer ceux qui surviendront plus tard. Les principes de justice qui ont présidé à l'enfermement d'un jeune sont quotidiennement bafoués tout au long de son séjour en prison : racket, consommation de stupéfiants, arbitraire des décisions administratives, conditions de vie déplorables, etc.

La première chose qu'il doit décliner, à son arrivée, c'est sa pointure : ses chaussures sont susceptibles de lui être volées dans les tout premiers jours par ses codétenus. Les faibles doivent payer leur tribut aux plus forts. Il est ensuite affranchi des codes qu'il se doit de respecter. Il en va ainsi de l'approvisionnement en produits psychotropes de toutes sortes : cannabis d'abord qui circule largement, mais aussi médicaments prescrits par le service médical et qui font l'objet d'un trafic florissant. Les Terciac©, Valium©, Vanax©, Tranxène© et Subutex© (qui reste le produit le plus prisé) président ainsi à la défonce carcérale. Les cachets sont concassés pour être réduits en poudre. Ils sont alors soit sniffés, soit injectés après avoir été dilués dans un peu de jus de citron.

Et puis, il y a la violence qui peut surgir à tout instant : les lames des rasoirs jetables sont fréquemment récupérées pour être transformées en arme. La cour de promenade est alors le lieu des règlements de compte : l'occasion d'infliger à son ennemi une belle balafre que celui-ci s'empressera d'affirmer s'être fait en tombant, si un gardien l'interroge. Rien d'étonnant donc si 75 % des jeunes incarcérés retournent un jour en prison. Comment remédier à cette réalité affligeante ? La question des moyens est sans doute essentielle. Avec son 1,67 % du budget de la nation, la Justice constitue le parent pauvre de l'État.

Pour la prison de Lyon, par exemple, 957 € (6280 F) étaient disponibles en 2000, pour financer les cours d'inscription au CNED, soit 1,5 € (10 F) par détenu permanent. Mais, il y aussi la pesanteur administrative à réagir face aux conditions d'incarcération parfois inqualifiables. Sans oublier ces gardiens pas formés et peu préparés à faire face à des adolescents, et qui ne cherchent qu'une seule chose : ne pas être ennuyés, y compris en tolérant si nécessaire un caïdisme susceptible de faire respecter un certain ordre.

Des expériences ont été menées permettant à des quartiers de mineurs d'être notablement renforcés en personnels, choisis, en outre, sur la base du volontariat. Mais ces gardiens qui ont investi leur nouveau rôle sont fréquemment l'objet des attaques de leurs collègues (qui les traitent d'assistantes sociales !). Et puis, il y a cette nécessité de tenter de faire respecter la loi aussi derrière les barreaux. Si les choses changent, cela est encore loin d'être gagné.

éd. Denoël, 2001, (186 p. ; 15 €)

Libres de savoir. Ouvrir les yeux sur notre propre histoire

admin — 2002-02-06T23:00:00Z

Tout au long des ouvrages qu'elle publie année après année (celui-ci est le dixième depuis 1983), Alice Miller n'a de cesse que de démontrer ce qui lui tient à c ?ur : faire prendre conscience à ses contemporains des effets dévastateurs que l'éducation traditionnelle a pu produire dans le psychisme de chacun. Sa thèse a quelque chose d'à la fois très tentant et très irritant. La dénonciation de cette fessée « qui n'a jamais fait de mal à personne » est ici essentielle. Les lésions que peuvent provoquer de tels coups sur le cerveau de l'enfant qui se structure dans les trois premières années de la vie, aboutissent à la destruction de neurones nouvellement formés et de leurs connexions et peuvent provoquer une empreinte dévastatrice qui perdurera toute la vie.

Mais l'auteur a beau déclarer n'avoir « jamais affirmé que les mécanismes que j'ai découverts étaient la seule cause des événements qui ont fait l'histoire du monde » (p.126), cela ne l'empêche nullement de prétendre que « les massacres qui ont eu lieu au Rwanda, peuvent, me semble-t-il s'expliquer par cette maltraitance des nourrissons » (p.74). Vous avez dit explication unifactorielle ? Pour l'essentiel, Alice Miller en est convaincue : la façon dont va se comporter l'adulte dépend étroitement de comment il a commencé sa vie. Et selon qu'il a bénéficié de l'affection, de la protection, de la tendresse et de la compréhension souhaitables ou bien, au contraire, qu'il a subi rejet, froideur, incompréhension, indifférence, voire cruauté, il se montrera à son tour bienveillant ou au contraire haineux et brutal.

Et cela est encore plus vrai pour les châtiments corporels. Les mécanismes de défense mis en place par le petit enfant pour les supporter provoque un véritable blocage mental et une cécité émotionnelle qui empêchent de faire tout travail sur les souffrances précoces. Mais, refuser de voir la cruauté de ce qu'on a subi, c'est le meilleur moyen de la reprendre à son compte : « La négation des blessures reçues autrefois amène à infliger les mêmes à la génération suivante. Sauf si l'on se décide à accepter de savoir » (p.184). Et, c'est bien là le rôle des témoins éclairés que d'aider à s'affranchir des modèles anciens.

Alice Miller cite l'exemple édifiant du dialogue qu'elle a eu, à l'occasion de l'un de ses séminaires avec un professeur de psychologie qui s'opposait à l'idée d'interdire les châtiments corporels. Interrogé sur son propre vécu infantile, il n'hésita pas à affirmer que lorsque son propre père le frappait, c'est qu'il l'avait mérité. Ainsi, cet homme éclairé, au fait de la psychologie du développement et militant contre la maltraitance, continuait à attribuer une valeur pédagogique à ce qui ne pouvait que se résumer à des brutalités dénuées de sens. Le changement de mentalité prendra du temps. Mais il est inexorable.

éd. Flammarion, 2001, (198 p. ; 13,50 €)