Illettrisme • Un handicap invisible toujours tabou

admin — 2022-10-17T22:00:00Z

2,5 millions, c'est le nombre de personnes en situation d'illettrisme en France, soit 7 % de la population âgée de 18 à 65 ans. S'il affecte la vie sociale et professionnelle, notamment quand s'ajoutent les obstacles liés à l'outil numérique, ce phénomène demeure difficilement décelable. Y compris par les travailleurs sociaux.

C'est un signe fort. Champion, un téléfilm en prime time traitant d'un sujet de société peu abordé, si ce n'est à l'occasion des journées nationales d'action contre l'illettrisme (1), a été diffusé le 5 septembre sur TF1 avec, dans le rôle principal Kendji Girac. Le jeune chanteur interprète le rôle de Zack, un menuisier de 24 ans qui a réussi à cacher son illettrisme jusqu'à l'accident de son père. Contraint de reprendre l'entreprise familiale, il doit avouer ne savoir ni lire, ni écrire, ni compter… Avec des lettres mélangées sur des panneaux de signalisation, des SMS ou des mails, le téléfilm plonge le spectateur dans la réalité du monde dans lequel évolue une personne en situation d'illettrisme.
Rien d'étonnant à ce que Kendji Girac se retrouve propulsé de fait comme ambassadeur de la lutte contre l'illettrisme. Au fil d'interviews, le jeune homme issu de la communauté des gens du voyage ose raconter avoir arrêté l'école à 16 ans. Se retrouvant en difficulté pour lire les paroles de chansons sur un prompteur ou pour lire et signer des contrats, il a renoué avec l'apprentissage de la lecture afin de ne plus être bloqué dans sa vie quotidienne. C'est ce qui arrive à toutes les personnes ne maîtrisant pas les fondamentaux de l'écriture ou de la lecture une fois entrées dans la vie active. Car contrairement à une idée reçue, plus de la moitié des personnes en situation d'illettrisme ont un emploi, dont une proportion élevée parmi les métiers de l'entretien et de la restauration. Elles développent d'autres savoir-faire, tels une grande mémoire visuelle ou un perfectionnisme dans les tâches effectuées.
Lire un mail de relance de son assureur, payer ses courses, se repérer dans les transports en commun, choisir un plat dans le menu au restaurant, suivre les devoirs de son enfant… autant d'actes quotidiens qui paraissent banals à la plupart d'entre nous. Mais qui peuvent devenir de véritables freins lorsqu'on ne sait ni lire ni écrire. En France, environ 2,5 millions de personnes sont en situation d'illettrisme. Un phénomène qui reste trop peu évoqué dans notre société. L'Agence nationale de lutte contre l'illettrisme (ANLCI) le définit ainsi : « On parle d'illettrisme pour des personnes qui après avoir été scolarisées en France, n'ont pas acquis une maîtrise suffisante de la lecture, de l'écriture, du calcul, des compétences de base leur permettant une autonomie dans les situations simples de la vie courante. Il s'agit pour elles de réapprendre, de renouer avec la culture de l'écrit, avec les formations de base, dans le cadre de la politique de lutte contre l'illettrisme. »

En France, l'illettrisme touche 2,5 millions de personnes.

Profils divers

Pourquoi ces personnes se trouvent-elles en fragilité vis-à-vis de ces apprentissages malgré une scolarisation ? Il existe autant de raisons que de profils. Du fait de troubles psychiques, Kevin (2) a connu un parcours scolaire chaotique. « Dès le CP, les institutrices ne se sont plus intéressées à moi », confie-t-il. Milena a décroché en raison d'une phobie scolaire. Des soucis de santé récurrents ont troublé la scolarité de Damien.
Reconnu grande cause nationale depuis 2013 en France, l'illettrisme est pris en charge partout sur le territoire avec une pluralité d'actions et de structures spécialisées. Toutefois, cela reste insuffisant : les évaluations menées en 2020 dans le cadre de la Journée défense et citoyenneté (JDC) ont dévoilé que l'illettrisme touche 4,6 % des jeunes âgés de 16 ans. Bien qu'ayant été scolarisés, ils ne parviennent pas à lire et comprendre un texte simple.
Jugeant cette problématique « persistante devenant très préoccupante », l'inspection générale de l'éducation, du sport et de la recherche (IGESR) a formulé, dans un rapport publié le 18 mai 2022 (3), une série de préconisations pour lutter contre l'illettrisme dès l'école. Elle suggère notamment de mettre en place une détection renforcée des problèmes de lecture et d'écriture tout au long de la scolarité. « Je suis surprise de constater que des jeunes qui rentrent dans la vie active me sollicitent, confirme Mistoura Yessoufou, écrivain public pour la mairie de Pantin (Seine-Saint-Denis). Contrairement à ce qu'on pourrait penser, beaucoup ne sont pas plus à l'aise avec l'écrit que leurs aînés, voire terrifiés face à la complexité des démarches administratives dématérialisées. »

Comment repérer l'illettrisme ?

Une situation d'illettrisme se détermine à partir de quatre compétences : savoir communiquer avec les autres par le langage oral et écrit (lecture d'un texte et compréhension) ; savoir compter : additionner, soustraire, multiplier, diviser et mesurer (sens des opérations) ; savoir se repérer dans le temps et dans l'espace (lecture de tableaux, de graphiques…). Dans la vie quotidienne, cela se traduit par exemple par des difficultés à se déplacer seul, à ne pas savoir lire une notice, à ne pas pouvoir retirer de l'argent dans un distributeur automatique, à ne pas savoir calculer des quantités…

Sidération face au numérique

En effet, pour une large part de la population, aux difficultés face à la lecture ou l'écrit, s'ajoute la sidération face à l'outil numérique. Selon l'Insee, 17 % de la population française, soit un Français sur six, souffrait en 2019 d'illectronisme (4). Une personne sur quatre ne sait pas s'informer et une sur cinq s'avère incapable de communiquer via internet. « Le défaut d'équipement, le manque de compétences touchent en priorité les personnes les plus âgées, les moins diplômées, celles aux revenus modestes, celles vivant seules ou en couple sans enfant ou encore résidant dans les DOM », pointe l'étude. L'impossibilité de mener des démarches administratives confronte les personnes à de grandes difficultés et accroît le risque de non-recours à des prestations ou de perte d'accès aux droits.
Face à une telle problématique, quel est le rôle des travailleurs sociaux quand les chiffres montrent que 20 % des allocataires du RSA par exemple sont en situation d'illettrisme ? « Je suis bien sûr sensibilisée au sujet mais par manque de temps, occupée à gérer beaucoup d'autres choses, je fais au mieux avec ces personnes touchées par l'illettrisme et qui peuvent aussi avoir des problèmes d'élocution, ce qui complexifie les échanges », reconnaît Morgane Honeker, travailleuse sociale dans un service d'accompagnement à la vie sociale (SAVS) du Rhône. Car malgré l'ampleur du phénomène et le nombre de gens concernés, le sujet de l'illettrisme reste à peine évoqué durant les études. « Les stratégies de contournement mises en place - retard, non présentation à un rendez-vous, oubli des documents à la maison - sont parfois assimilées à un refus de la personne d'être accompagnée », analyse Maïder Echeverria, co-directrice de l'association Lutter pour l'inclusion et le respect par l'écriture (L.I.R.E) (voir reportage).
Alors, comment accompagner les personnes au mieux, sans les perdre ou les braquer, quand on ne dispose pas de surcroît des outils adéquats ? « Lorsque je suis bloquée avec un usager qui ne maîtrise pas suffisamment la lecture, j'utilise des logos de la CPAM ou de la CAF pour qu'il puisse se repérer et se présenter aux rendez-vous », illustre Aurélie François, conseillère en économie sociale et familiale (Cesf) en hébergement d'urgence des demandeurs d'asile (Huda). Après quelques années d'expérience dans le métier, la jeune femme confie aussi son souhait de se former sur la question de l'illettrisme en formation continue, pour mieux accompagner les personnes suivies et les aiguiller vers les structures et associations proposant des ateliers pour l'apprentissage de la lecture, de l'écriture et du calcul. En effet, la connaissance de ce qui existe sur le terrain manque parfois aux travailleurs sociaux.
Pour remédier à ce problème, le CFA du Pays de Montbéliard a récemment proposé une initiative originale : un Escape game dans le cadre des journées nationales d'action contre l'illettrisme 2022. Un concept de jeu qu'il compte bien renouveler à d'autres moments de l'année. Objectif ? Expliquer ce qu'est l'illettrisme à ses partenaires, notamment les professionnels de l'accompagnement ; comment détecter ces difficultés et comment orienter les personnes concernées vers un dispositif de formation linguistique. « À travers une approche ludique, notre intention était aussi de rencontrer des apprenants et de leur donner envie de venir se former », évoque Aurélie Claerr, responsable pédagogique. Pas facile pour ces adultes de reprendre le chemin d'une formation. « Cela les renvoie aux soucis rencontrés à l'école. C'est comme s'ils avaient fait le deuil de ces apprentissages essentiels, continue-t-elle. Nous leur précisons que nous proposons un accompagnement individualisé pour leur permettre d'avancer à leur rythme et en fonction de leurs besoins. » En 2021, seuls deux apprenants ont accepté de suivre le dispositif. Un travail au long cours à effectuer en coordination avec les travailleurs sociaux.

(1) La 9e édition a eu lieu du 8 au 15 septembre 2022. Créée en octobre 2000, l'Agence nationale de lutte contre l'illettrisme (ANLCI) est chargée de promouvoir, au niveau national, territorial et local toutes les actions concourant à mesurer, prévenir et agir contre l'illettrisme et à favoriser l'accès de tous à la lecture, à l'écriture et aux compétences de base. Ce Groupement d'intérêt public mesure le phénomène, organise l'action et outille les acteurs pour faire reculer l'illettrisme — www.anlci.gouv.fr (2) Les prénoms ont été changés. (3) Mission prospective sur l'illettrisme n° 2022-061 — Rapport disponible sur https://bit.ly/3BWh0z4 (4) Source : Étude Stéphane Legleye, Annaïck Rolland (division Conditions de vie des ménages), Insee, octobre 2019.

L'illettrisme sur les écrans

Outre Champion avec Kendji Girac, le sujet de l'illettrisme a inspiré à plusieurs reprises la fiction audiovisuelle et cinématographique. Le 18 janvier 2023, sortira Brillantes de Sylvie Gautier, l'histoire de Karine, femme de ménage qui voit son secret révélé lors du rachat de l'entreprise où elle travaille de nuit. En 2017, Sara Forestier s'était intéressée à ce sujet à partir d'une histoire autobiographique pour son premier long-métrage M. Jean-Pierre Améris a, lui, réalisé le téléfilm Illettré, diffusé en 2018 sur France 3 autour du personnage de Léo, 20 ans, renvoyé de son usine faute d'avoir su déchiffrer une consigne de sécurité. Ce film sert de support pédagogique lors de rencontres organisées sur cette thématique. Tout comme Cas comme Camille, un court-métrage de Taoufik Rouabhi, éducateur qui s'est inspiré de situations vécues pour lutter contre les idées reçues.

QUELQUES CHIFFRES
• Plus de la moitié des personnes en situation d'illettrisme (soit plus de 1,5 million) est âgée de plus de 45 ans.
• 60,5 % sont des hommes.
• 26 % vivent dans les zones rurales (ou faiblement peuplées), 10 % dans les zones urbaines sensibles.
• 71 % d'entre elles parlaient exclusivement le français à la maison à l'âge de cinq ans.
• La Guadeloupe et la Guyane comptent le plus fort taux d'illettrisme (20 %). En métropole, la région Hauts-de-France arrive en tête (11 %).

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